Продолжение (4)
* * *Приняв душ, Джон устало опустился в кресло. После полицейского участка Уильямсу было просто необходимо отдохнуть. Последние события совсем выбили его из колеи, он уже забыл, когда в последний раз нормально ел и спал. Со своей стороны Шон дал им передышку, но никто не знал, дала ли ее «Центавра». Дуглас, неожиданно приехавший к нему пил уже шестую чашку кофе. Джона немного удивил его визит, но расспрашивать друга он не хотел.
- Смотри, чтобы плохо не стало, - вяло заметил Уильямс.
После душа, он стал чувствовать себя как выжатый лимон. Делать совсем ничего не хотелось, да и говорить удавалось с трудом.
- Не возражаешь, если я тоже ополоснусь? – вскочив с кресла, бодро осведомился Дуглас.
- Валяй, - махнул рукой Джон. – В шкафу даже найдется для тебя одежда, у нас ведь с тобой почти одинаковый размер.
- Кричи, если что не так, - пошутил Пратт.
Уильямс просто диву давался, глядя на Дугласа. Побывав на волосок от смерти, он еще умудрялся шутить. «И откуда в нем столько энергии? » - недоумевал Джон.
Тут он услышал, как что-то тихо щелкнуло и с коридора повеяло холодком. Взяв оружие, Уильямс направился к ванной. Приоткрыв дверь, он позвал Дугласа, не спуская глаз с коридора.
- Чего тебе? - раздался тихий шепот у него за спиной.
- Одевайся, у нас гости.
- Понял, - кивнул тот, прикрыв дверь.
Держа оружие наготове, Уильямс медленно приближался к двери. Та была чуть приоткрыта, но на лестничной площадке Джон никого не увидел. Ударив ногой по двери он выскочил
наружу. Джон не успел обернуться, когда трое мужчин накинулись на него. Уильямс смог убить только одного из них, прежде чем его лишили оружия. Рыча, словно зверь, Джон пытался вырваться из цепких рук монаха, когда что-то кольнуло его в шею. Уильямс почувствовал, как немеет тело, а мозг будто погружается в глубокий сон.
Он уже не видел, как Дуглас появившись на площадке, уложил обоих монахов. Подбежав к Джону, Пратт стал его трясти словно тряпичную куклу, но Уильямс никак на это не реагировал. Проверив пульс, Дуглас облегченно вздохнул.
- Держись Джонни, мы тебя вытащим, - взвалив неподвижное тело друга на плечи, произнес Пратт. – Ты только не умирай.
Положив Уильямса на заднее сиденье, Дуглас сел за руль. Синее «вольво» с диким ревом рвануло с места и понеслось вперед. Пратт вел на предельно допустимой скорости, изредка бросая обеспокоенный взгляд на Уильямса. «На следующем повороте прибавлю газу», - решил он.
В следующею секунду огромный грузовик выскочил ему навстречу. Ударив по тормозам, Дуглас резко крутанул руль влево, однако столкновения было не избежать. Послышался скрежет, затем последовал сильный удар, и все стихло. Застонав, Пратт медленно открыл глаза. Чьи-то сильные руки подхватили его и выволокли из машины. Он слышал крики людей, но с трудом понимал что происходит. Удар головой об руль на некоторое время выбил его из колеи. Он почувствовал, как ему сделали укол в руку, а затем наступила тьма.
* * *
Валяясь на кровати, Каин с тоской взирал на белый потолок. Его просто бесило бездействие, а сидевший рядом Брюс не мог сказать ничего утешительного.
- Если сейчас ничего не произойдет, я сам покончу с собой, - раздраженно проговорил Деловей.
- Каин ты должен радоваться, тебе выпал шанс немного отдохнуть, - спокойно заметил Брюс.
- Да кому нужен этот отдых, когда даже в некого пострелять и нечего выпить. Эти медики совсем не уважают больных, бутылку виски и то, пожалели, - с отчаяньем произнес Деловей.
В палату вошли двое незнакомых им врачей. Встав навстречу вошедшим, Брюс с легкой тревогой посмотрел на Каина. Фроста несколько тревожило состояние друга, тогда как тот совсем не хотел себя поберечь. Один из докторов уверенной походкой подошел к нему, держа правую руку за спиной.
- Брюс, пушка! – заорал Каин, заметив ношу незнакомца, но было слишком поздно.
Фрост рухнул на пол, не издав ни единого звука. Безоружный Деловей с ненавистью смотрел на врачей. Направив на него пистолет, человек улыбнулся.
- «Центавра» ждет вас, - ласково произнес он.
Это было последнее, что услышал Каин, прежде чем отключился.
* * *
Перебирая на столе бумаги, Шон даже не услышал, как внизу хлопнула дверь. Возникший на пороге Малик внимательно осмотрел кабинет и только после этого соизволил пройти внутрь.
- И чем вызвана данная подозрительность? – с насмешкой поинтересовался Ригл, не отрываясь от своих бумаг.
Пропустил реплику босса мимо ушей, Софт налил себе виски и отошел к окну.
- Ты позвонил ребятам? – после некоторого молчания спросил Шон.
- Джон, Дуглас, Каин и Брюс не отвечают.
Ригл хотел что-то сказать, но трель телефонного звонка отвлекла его на время от беспокойных мыслей, которые зарождались в голове.
- Да, - сняв трубку, устало проговорил он.
- Мистер Ригл, - проблеял на том конце чей-то голос, - полагаю, вам будет интересно узнать, что вам от нас не уйти.
- Кто это? – холодно поинтересовался Шон.
Его собеседник тихо рассмеялся.
- Вы прекрасно знаете, кто мы, - ласково произнес он, - и как я слышал, желаете встретиться с нами. Мы со своей стороны ничего не имеем против, а потому ждите.
Швырнув трубку на рычаг, Ригл рванул к двери. Взрывная волна отбросила его назад к стене. Затем он почувствовал резкую боль и потерял сознание.
Оглушенный взрывом Малик попытался подняться, но кто-то придавил его ногой к полу. Пригнувшись, монах что-то сказал, но Софт видел только, как шевелились его губы. Рука мужчины приблизилась к его горлу. Он почувствовал, что засыпает. Тело внезапно стало таким легким как пушинка, мозг совершенно не хотел работать, единственное, что ощущал Малик это жгучую ненависть к своим мучителям.
* * *
Поговорив с Маликом, Джаспер направился в больницу. Его несколько насторожил тот факт, что Софт не смог дозвониться до Брюса. Тот бы обязательно сообщил им, если бы они с Каином куда-нибудь отправились. В плане дисциплины Брюс Фрост был строг как к себе, так и к другим. Про него можно было с чистой совестью сказать: «очень ответственный и надежный человек». Расплатившись с таксистом, Джаспер заметил знакомый темно-красный «форд». Неподалеку стояла машина Малика, которую Дуглас так и не забрал, решив пройтись до дома Джона.
Из больницы вышел мужчина и уверенно походкой направился к «лендроверу», но заметив стоящего на противоположной стороне Вэстока, замер на месте. Они одновременно потянулись к оружию, но тут из «форда» выскочил второй человек.
Выстрелив в незнакомца, Джаспер рванул в переулок, но что-то колючее все же задело его шею. Пробежав пару кварталов, Вэсток остановился. Голова кружилась, ноги подгибались, ему жутко хотелось пить. Он словно в тумане слышал приближающиеся шаги. Спрятавшись за мусорным контейнером, Джаспер закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. «Надо идти к машине, - решил он. – Пешком мне не добраться». Выждав еще несколько минут и убедившись, что опасность миновала, Вэсток двинулся в обратный путь. Его организм продолжал бороться со столь сильным наркотиком. Он понимал, что если бы этот дротик вонзился в шею, то бы тело просто окаменело как в случае с Брюсом.
Прислонившись к стене, Джаспер несколько раз глубоко вздохнул. Его тело начинало неметь, но затем становилось как прежде, отчего ему хотелось рвать.
Машина Малика стояла на месте. Осмотревшись в поисках «форда», Джаспер приблизился к ней. Выбив стекло, он открыл дверь и залез внутрь. Покопавшись в проводах, Вэсток только через десять минут смог завести «лендровер». Его начинало лихорадить, руки тряслись, и он еле-еле удерживал руль машины.
Проезжая мимо библиотеки, Вэсток с трудом узнал Аманду. Девушка медленно брела по тротуару, напевая какую-то песню.
- Мисс Роз, - остановив машину, хриплым голосом окликнул ее Джаспер.
Он знал, что не доедет до «Бристоля» в таком состоянии и готов был прибегнуть к помощи любого мало знакомого человека. Обернувшись, девушка узнала Вэстока, и ее лицо озарила счастливая улыбка. Но вся радость улетучилась, когда она увидела его глаза. В них было столько боли и страдания, а также жажда жизни и стремление победить, что Аманда еще сильнее влюбилась в него.
- Что с вами? – с беспокойством осведомилась она.
- Ничего, - мотнул головой Джаспер. – Мне просто нужно чтобы вы отвезла меня в «Бристоль».
- Может вам…, - начала Аманда.
- Вези в «Бристоль», - схватив ее за руку, перебил Вэсток.
Пока они ехали, Джаспер не произнес ни слова, пытаясь сосредоточиться. Действие наркотика потихоньку начинало ослабевать, и он пожалел о том, что втянул Аманду в это дело. Остановив «лендровер» возле клуба, девушка с любовью посмотрела на Вэстока.
- Мы приехали.
Открыв глаза, Джаспер огляделся. Выйдя из машины, он обернулся к следовавшей за ним Аманде.
- Уходи, тебе здесь не место, - как можно строже произнес он.
- Но вам нужна помощь, - попыталась возразить та.
- Прошу тебя, уходи, - устало заметил Вэсток. – Здесь не безопасно.
Расплакавшись, Роз убежала прочь. Немного пошатываясь, Джаспер вошел внутрь. Трое мужчин в рясах, с осуждением смотрели на него.
- Ну и заставили же вы нас побегать мистер Вэсток, - с укором заметил один из них.
Появившийся сзади амбал сдавил Джасперу горло и сбил с ног. Вытащив у него оружие, он, вколол какую-то красновато-синюю жидкость ему в руку. У Вэстока было такое ощущение, словно он куда-то плывет. Тело стало легким как пушинка, боль совсем не чувствовалась. Один из монахов подошел к нему и достав из его кармана складной нож, несколько часов задумчиво смотрел на него.
- Любопытная вещица, - с улыбкой заметил он, - и самое главное, что полезная.
Джаспер медленно закрыл глаза, чувствуя, что засыпает. Он ничего не ощутил, когда незнакомец провел лезвием ножа по его руке. Намочив кончики пальцев в крови Вэстока, монах победно улыбнулся.
- Уверен, он еще пригодиться «Центавре», - произнес амбал стоящий рядом с ним.
- Не сомневаюсь, брат Артур, не сомневаюсь, - кивнув, шепотом проговорил монах. - У мистера Ригла много людей, из которых вышли бы отличные защитники нашей веры. Возможно, скоро они по-другому посмотрят на этот мир, полный пороков и обмана.
Покидая «Бристоль», никто из людей «Центавры» не заметил притаившеюся за соседним зданием Аманду. Девушка с расширенными от страха глазами следила за тем, как Джаспера укладывали в багажник подъехавшей машины. Записав ее номер, а также внешность двоих мужчин, Роз побежала в полицию. Она понимала, что промедление означало для Джаспера смерть, но даже после того как он с ней обошелся, девушка не хотела его потерять.
* * *
Открыв глаза, Джон огляделся. Вокруг царил полумрак. В углу тихо пищали приборы, проводки которых были подсоединены к телу Дугласы. Пратт лежал на большом столе прикованный к нему металлическими браслетами.
- Дуг, - позвал Уильямс, пытаясь освободиться от своих оков.
Однако цепи, на которых он практически висел, только противно звякнули, еще больше впиваясь в его руки.
Бесшумно отворилась железная дверь, и в помещение вошли трое монахов. Джон быстро закрыл глаза, и безвольно повис на цепях. Он почувствовал, как один из монахов приблизился к нему.
- Ну, как он, отец Тук?
Монах хотел приподнять веко Джона, чтобы проверить действительно ли тот еще не пришел в себя, но тут зашевелился Дуглас. Вся троица столпилась вокруг его ложа и стала о чем-то громко спорить на непонятном для Уильямса языке. Джон боялся даже дышать, чтобы не спугнуть их. Один из приборов протяжно запищал, и двое из монахов куда-то убежали. Закрыв за ними дверь, мужчина склонился над «пациентом».
Карие глаза Дугласа с ненавистью взирали на него.
- Как ваше самочувствие, мистер Пратт? – с улыбкой осведомился монах.
- Где я? – охрипшим голосом, спросил тот.
- Вы в «Центавре», а я ваш наставник, отец Тук, - представился мужчина.
Оглядев помещение, Дуглас лишь на мгновение задержал свой взгляд на Джоне. Монах выжидательно смотрел на него, но Пратта это заботило меньше всего. В помещение вошла молоденькая девушка с небольшим белым чемоданчиком. Положив его на стол рядом с Дугласом, девушка отошла.
- Думаю можно начинать, - открыв чемоданчик, с улыбкой проговорил отец Тук. – А вы Кори пока приведите в чувство второго.
Увидев содержимое чемоданчика, Дуглас закрыл глаза, чувствуя, как им овладевает страх. Пратт не любил пытки и с трудом переносил их, он предпочитал умереть от пули.
Расстегнув ему рубашку, монах замер со скальпелем в руках.
- Чего ждешь? – огрызнулся Дуглас.
- Вашего приказа, может, вы хотите дать его добровольно, - спокойно пояснил тот. – Тогда ваша смерть не будет столь мучительной, и мы просто выпотрошим вас без пыток.
- Какая прелесть, - с сарказмом произнес Пратт, хотя от услышанного его всего передернуло. – Может, мне еще вам и слова благодарности на листочке написать?
- Не зачем усложнять свое и без того плохое положение, - назидательно заметил отец Тук.
Но Дуглас его уже не слышал. Он увидел, как девушка медленно подошла к Джону, и тут произошло то, чего не ждал никто. Натянув свои цепи, Уильям повис в воздухе и сбил Кори с ног. Вскрикнув, та рухнула на пол, и Джон буквально встал на ее неподвижное тело.
- Прошу вас отец Тук, освободить моего друга, - надавив на горло Кори ногой, сухо произнес Уильямс.
Джон знал, что тот не станет рисковать жизнью девушки. Главной слабостью «Центавры» была неспособность жертвовать кем-то из команды. Они могли умирать во время задания, но если был хоть один шанс их спасти, то друзья должны были им воспользоваться, даже если это погубит всю операцию.
Монах колебался лишь мгновение, а затем отстегнул браслеты Дугласа. Забрав у того ключ, Пратт уложил его на свое место и только потом освободил Джона.
- Вам не уйти от нас, - буквально пропел отец Тук.
- Заткнись, - прорычал Дуглас, - пока я тебе морду не набил.
Застегнув рубашку, он приблизился к девушке, которая начала приходить в себя.
- Где остальные? – подняв ее на ноги, сурово осведомился Пратт. – Говори, а иначе я убью твоего дружка.
- Не бойтесь сестра, - слабо улыбнувшись, произнес монах, - отведите этих неверных к друзьям, все равно им не уйти от «Центавры».
- Пошли, - подтолкнув ее к дверям, распорядился Дуглас.
Следуя за другом, Джон с удивлением отмечал, что им не встретился еще ни один человек.
- Что у вас за организация? – с удивлением проговорил он. - Здесь есть хоть какая-нибудь охрана?
- Кроме нас с отцом Туком и вашими друзьями здесь никого нет, - спокойно произнесла Кори.
Мужчины замерли на месте, переваривая услышанное. Голубые глаза девушки с интересом взирали на них.
- Чушь, - отмахнулся Дуглас, - этот твой Тук сказал, что это штаб «Центавры».
- Он не мог вам такого сказать, ведь это всего лишь наша тюрьма, сюда доставляют всех неверных для обработки и подготовки.
- Подготовки к чему? – настороженно осведомился Джон.
- К переходу в иной мир. Мы помогаем всем заблудшим душам перейти в мир иной.
- А те двое, что заходили вместе с Туком вначале, куда они делись? – спросил Уильямс.
- О-о-о, - с улыбкой протянула девушка, - это были разведчики. Они прилетали за сведеньями о вашей транспортировке. Проще говоря, они хотели узнать сроки вашего перевоплощения, - спокойно объясняла девушка. – И …
- Ладно, хватит, - перебил ее Дуглас, - надо найти Шона, а то я уже ни хрена не понимаю.
Вскоре коридор закончился, упершись в глухую стену.
- Куда теперь? – оглядевшись, осведомился Дуглас. Он так и не мог до конца поверить в рассказ Кори, но все говорило о том, что та сказала правду.
Стукнув три раза по стене, Кори немного отошла от нее. Бетонная пластина, закрывавшая пол отъехала в сторону, и девушка стала спускаться. Дуглас хотел ей сказать, чтобы далеко от него не отходила, но тут зажегся свет, на мгновение, ослепив его. В следующею секунду, что-то тяжелое рухнуло на голову и Пратт провалился в темноту.
Отбросив зажатое в руках полено, парень с вызовом посмотрел на Джона. Тот просто не знал, что и сказать. Кори стояла рядом со своим спасителем и влюбленными глазами смотрела на него.
- Кто вы? – требовательно осведомился тот, как будто контролировал всю ситуацию.
Хотя Уильямс по своим прикидкам решил, что вполне способен с ним справиться.
- Хороший вопрос, - медленно проговорил он, чем еще больше разъярил парня.
- Я жду ответа.
- Успокойся Оливер, он не опасен, - погладив своего спасителя по плечу, ласково произнесла Кори. – Он такой же пленник «Центавры» как и мы.
После этой фразы Уильямс уже совсем отчаялся что-либо понять. Видя его замешательство, парень немного смягчился.
- Знаю, как это выглядит, но мы с Кори уже давно замыслили побег, просто ждали удобного момента.
- То есть, ты хочешь сказать, что работал в «Центавре», но теперь решил уйти и начать новую жизнь? – решил уточнить Джон.
- Да, - кивнул Оливер, – я понял, что больше не могу причинять вред людям.
- Весьма похвально с твоей стороны, но пока это у тебя получается не очень хорошо, - склонившись над Дугласом, с сарказмом заметил Уильямс.
- Простите, я думал, что нас с Кори раскусили, - потупив взгляд, тихо проговорил парень.
Открыв глаза, Пратт с улыбкой посмотрел на Джона.
- Я немного устал, когда мы уже поедем домой?
- Потерпи еще чуть-чуть, конец близок, - помогая ему встать, сказал Уильямс. Хотя сам он не верил в то, что говорил.
Не верил этому и Дуглас, но продолжал надеяться на лучшее.
- Идемте, я отведу вас к друзьям, - поманила их за собой Кора.
Через железную дверь они вышли на поверхность острова и, минуя летную площадку на которую приземлялись вертолеты, спустились по еще одной лестнице. В помещении было темно и сыро, где-то тихо капала вода и пищали крысы.
- Вот это уж точно настоящая тюрьма, - с отвращением заметил Джон.
- Я хочу вас предупредить, что с некоторыми вашими друзьями поработали разведчики. Конечно, они их не убили, но…
Дуглас не стал ее слушать. Подойдя к одной из дверей, он снял засов и вошел внутрь. Сидевший на койке Брюс, сразу же узнал его, несмотря на темноту.
- Ты не представляешь, как я рад тебя видеть, - обняв друга, произнес он. – Как тебе удалось выбраться?
- Об этом потом, для начала давай освободим остальных.
* * *
Разместившись, кто на валунах, а кто просто на земле, люди Шона слушали рассказ Дугласа, Кори и Оливера. Джон молча смотрел на своих друзей, и у него сжималось сердце. Уильямс чувствовал себя виноватым, за то, что пришел так поздно, однако здравый смысл подсказывал, что он сделал все, что от него зависело. «Мог ли я спасти их от пыток? » - спрашивал он себя снова и снова.
Они с Дугласом выглядели лучше всех и можно сказать отделались легким испугом, тогда как другие испытали на себе прелести пыток. Ему становилось жутко только от одной мысли о том, что бы с ними сделали дальше.
Начинало темнеть.
Все спустились вниз, решив оставить кого-нибудь на посту, на тот случай если прилетит вертолет.
- Я могу пойти, - предложил Уильямс, желая хоть как-то искупить свою вину.
- Ты и так много для нас сделал, - словно прочитав его мысли, улыбнулся Ригл, - а мы только
спали, теперь наша очередь.
- Я…, - начал было возмущаться Джон, но Шон даже не стал его слушать.
- Фрэнк, сможешь подежурить? – обратился он к Стоуну.
Кивнув, тот, прихрамывая, пошел на свой пост. После осмотра его ноги, Кори пришла к заключению, что эта хромота на всю жизнь. Стоун отнесся к этому с пониманием, как и всегда. Он умел ценить жизнь и наслаждался каждым ее мгновением, не смотря ни на какие удары судьбы.
Дуглас и Кори обходили больных одного за другим, пытаясь хоть как-то помочь.
- Ты как? – присев рядом с Каином, осведомился Пратт.
- Ну, как тебе сказать. Сначала они сломали мне ногу, я их простил, теперь меня лишили и правой руки.
- Каин не драматизируй, - усмехнулся Дуглас, - то что тебе сломали руку это еще не факт.
- Да, - задумчиво кивнул тот, - а вот то, что здесь нет виски это факт.
Не удержавшись, Дуглас рассмеялся.
- Даже в такой момент ты не можешь не думать о выпивке.
- Именно в такие моменты мне и не обходимо промочить горло. Я готов вынести любые пытки, но просидеть без выпивки на этом острове еще хотя бы день я не смогу.
Джон с удивлением посмотрел на Каина, который от души веселился.
- Забавно, не правда ли, Деловей пострадал больше всех, а в итоге…, - с улыбкой проговорил, сидящий рядом Джошуа.
В принципе он был прав, Каин пострадал больше всех. Хэмфри лишился одного глаза и теперь ворчал, что он похож на старого пирата. Джон недоумевал, почему именно на пирата, но спросить не решился. Дьюк отделался парой синяков, но и на них жаловался. Брюса поколотили железной дубинкой, и теперь у всех было такое ощущение, что по нему проехал локомотив. Шон был весь в кровоточащих ранах от ножа, по словам Кори через несколько дней он бы просто умер от заражения крови.
- Хорошо, что тут есть медикаменты, - сухо проговорил он, пока Кори развивала свою гипотезу.
Ригл оставался самим собой до самого конца, и даже страшные пророчества девушки не могли пошатнуть его веру о скорой расправе над «Центаврой».
Малик был весь в ожогах, и порванная рубашка не могла этого скрыть. «Похоже, к нему нередко прикладывались раскаленным железом», - подумал Джон, в очередной раз, бросив обеспокоенный взгляд на Софта.
- Боже Джон, сейчас ты напоминаешь курицу наседку, - проследив направление его взгляда, с усмешкой произнес Джошуа. – Поверь мне, уж, в чем в чем, а в твоем сострадании и утешении Малик нуждается меньше всего.
- Возможно, ты и прав, - вздохнув, кивнул Уильямс.
У самого Джошуа были перебиты руки, и он еле мог ими шевелить. О том чтобы держать в руках оружие не было и речи, и это его по-настоящему пугало.
- Надеюсь, в больнице мне их подправят, - задумчиво произнес он.
Появился Джаспер с отцом Туком. Молитвенно сложив руки, тот прошествовал к Риглу и замер. Джон только сейчас смог рассмотреть спину Вэстока. Его рубашка превратилась в лохмотья, а спина была вся исполосована ударами железного прута.
- Джас, ты похож на зебру, - насмешливо произнес Каин.
Тот пропустил его реплику мимо ушей.
С минуту Шон и монах рассматривали друг друга, оценивая свои преимущества перед врагом. «Центавра» ставила своей задачей не только сломить человека физически, но и свести его с ума. Они убивали людей как загнанных зверей, с победной улыбкой охотников.
- Мы все равно победим, - тихо произнес монах.
Однако Ригл почувствовал, как его вера пошатнулась. Джаспер отвел Тука к стене и усадил подальше от других. Через несколько минут появился слегка озадаченный Фрэнк.
- Шон, думаю, тебе стоит на это посмотреть.
Ригл в сопровождении Стоуна, Малика и Хэмфри поднялись на поверхность. Они сразу же были освещены прожекторами с двух вертолетов. Хэмфри первым заметил полицейские катера. В темноте трудно было что-либо разглядеть, но легавых он чувствовал за милю.
- Похоже, это подмога, - ворчливо заметил он, - немного поздновато, но…
- Полиция не знает где я, - задумчиво проговорил Ригл.
Ему все еще не верилось в столь счастливое совпадение.
Тем временем один из вертолетов приземлился. Показался Гарри Неверский, в сопровождении пилота и рыжеволосой девушки.
- Ну, вот мы и встретились Ригл, - дружественно заметил полицейский, пожимая Шону руку.
- Вот уж не думал, что полиция нас так любит, - вмешался в разговор Фрэнк. – Как вы нас нашли?
- Если бы не мисс Роз, - он указал на рыжеволосую красавицу, - мы бы вообще не стали вас искать. Когда люди «Центавры» были в «Бристоле» она записала их номер машины, которая принадлежит одному и тому же лицу. Мы отправились на его поиски и конечно нашли мертвым, однако в сейфе лежали бумаги на покупку трех островов. Два оказались пустыми, а вот с третьим, как видишь, повезло.
- Хэмф, пойди, предупреди остальных и приведи пленника, - обратился Ригл к Барскаму.
- Так это и есть штаб «Центавры»? – осматривая остров, разочарованно спросил Неверский.
- Нет, это только тюрьма, - покачал головой Шон.
Когда полицейский, Малик и Шон отошли на приличное расстояние, Фрэнк внимательно посмотрел на девушку. «А она ничего, - отметил он про себя, - и кольца вроде нет».
- Я хочу извиниться за моих коллег. Они даже не поблагодарили вас за наше спасение, - с обворожительной улыбкой проговорил он.
Покраснев, Аманда опустила голову. Ей понравился этот незнакомец, он был мил и очень привлекателен, но сердце девушки принадлежало другому.
- Я вот только одного не могу понять, - начал Фрэнк, - что заставило такую красавицу пойти на такой риск.
- Ну что вы, я вовсе не рисковала, - замахала руками Аманда.
- Допустим, - согласился Стоун, - но вы прилетели сюда, посмотреть, как спасают людей
незнакомых вам людей. Одно дело проявить свой гражданский долг и заявить о похищении, но лично участвовать в операции, это уже что-то другое. Вы со мной согласны?
Фрэнк хотел смутить девушку, и ему это удалось. Аманда еще больше покраснела, теперь уже от стыда.
Она подняла голову, чтобы ответить на вопрос, но тут появился Джаспер, и слова замерли у нее на губах. Проследив за ее взглядом, Фрэнк все понял.
- Он очень сложный человек мисс Роз, - с улыбкой заметил Стоун и удалился.
Один из фонариков полицейского осветил спину Джаспера, и Аманда почувствовала, что сейчас упадет. Проходивший мимо Хэмфри подхватил ее и поставил на ноги.
- Только обмороков нам сейчас и не хватало, - ворчливо заметил он.
- Простите я…, - начала Аманда, но Барскам уже ушел.
Неожиданно Джаспер обернулся, почувствовав, что за ним наблюдают. Их глаза встретились. Девушка боялась презрения и ненависти, ведь Вэсток навсегда дал ей понять, что между ними не может быть ничего общего, однако такого не было. Джаспер медленно приблизился к ней.
- Я же просил вас больше не появляться мне на глаза, - без тени упрека, проговорил он.
- Но я спасла вам жизнь, - неожиданно разъярилась девушка. Эта вспышка гнева больше удивила ее, чем Джаспера. Мужчина и бровью не повел, продолжая внимательно смотреть на нее.
- Я вас об этом не просил, - спокойно заметил он.
Чувствуя что, сейчас заплачет, Аманда хотела уйти, но Вэсток удержал ее. Уткнувшись в его плечо, девушка зарыдала.
- Я вас люблю, - сквозь слезы проговорила она.
Джаспер молча отстранил ее от себя и кивнул. Аманда не поняла, что означал этот жест, но почувствовала, что Вэсток смирился с ее присутствием. О большем она и мечтать не могла. Аманда не теряла надежды, что когда-нибудь и Джаспер полюбит ее.
Наконец все было готово к отплытию. Шон с Маликом и Неверским полетели на вертолете, остальные разместились на катерах.
* * *
Приятного возвращения и отдыха, на которые рассчитывал Шон, не вышло. «Бристоль» пришлось закрыть на ремонт, что, бесспорно, порадовало конкурентов Ригла. Все время пока он был в плену, а потом давал показания в участке его доверенные лица сводили на нет все его усилия. Все, что Шон сделал в своей жизни, было практически разрушено. Ригл понимал, что это было сделано непреднамеренно, но это как раз и бесило его больше всего.
- Стоило мне отлучиться и что я вижу, - распекал он своих заместителей. – Вы умудрились практически разорить меня. Это же какими надо быть ослами?
- Но мистер…, - начал было оправдываться стоящий напротив Ригла толстяк.
- Лучше заткнись Адам, - махнул на него рукой Шон, - пока я тебя не прибил. - Пометавшись еще несколько минут, Ригл бессильно рухнул в кресло. - Надеюсь здесь все отчеты? – просматривая многочисленные бумаги, уже более спокойно спросил он.
- Да, да, - поспешно заверил его второй заместитель.
Рони Нок довольно долго работал на Шона в отличие от Адама и Ригл не мог смириться, что тот допустил столько промахов.
- А теперь я хочу чтобы вы оба исчезли отсюда. С этого дня вы больше не работаете здесь, - холодно произнес Шон.
- А как же наши деньги? – заволновался Адам.
- Тебе не кажется, что вы достаточно их истратили? – сухо заметил Ригл.
Догадавшись, куда клонит их босс Адам отрицательно замотал головой.
- Мне плевать, что было раньше. Я требую свои деньги и немедленно, а иначе мы найдем на вас управу мистер Ригл.
Шон долго смотрел на «магнум» лежащий на столе. В душе он догадывался, что этим все и кончиться, но все же надеялся на благоразумие своего заместителя. Резко подавшись вперед, Шон схватил оружие и выстрелил Адаму в голову.
Рони Нок испуганно смотрел на Ригла. Теперь оружие было направлено на него и безразличие во взгляде Шона пугало больше чем «магнум».
- Прошу вас не надо, - взмолился он. – У меня двое детей. Я клянусь, что ничего не скажу.
Убрав оружие, Ригл по внутреннему телефону вызвал Фрэнка, который, как и было условленно ждал его в баре.
- Сейчас придет Стоун и ты поедешь с ним. После того как вы избавитесь от трупа, ты забудешь обо мне. Идет?
Рони поспешно кивнул. Он прекрасно понимал, что с таким человеком как Шон Ригл лучше не спорить.
/// 13.09.2007 13:36 //
/// Комментировать
Последний шанс (3)
* * *Открыв глаза, Джон медленно поднялся. Его немного качало, но в целом самочувствие было отличным. Натянув джинсы и теплый синий свитер, Уильямс прошел в кухню. Сварив кофе и умывшись, он разбудил Дугласа, который размесился на его диване и мирно спал. Его оружие «кольт» 38 калибра лежал на полу, чтобы Дугласу в случае нападения было удобно его схватить.
- Выглядишь получше, - приняв вертикальное положение, усмехнулся Пратт.
- Спасибо, что отвез к врачу, - поблагодарил его Джон.
- Я не мог поступить иначе, мы ведь почти, что братья, - взяв свое оружие, проговорил Дуглас. – Ты кофе не сваришь?
- Уже готов.
Кивнув, Пратт скрылся в ванной. Обдумывая его последние слова, Уильямс прошел в комнату и из-под вороха одежды достал «магнум» 38 калибра. Спрятав оружие под свитером, он присоединился к Дугласу, который уже допивал свой кофе.
- Мы сейчас куда-нибудь идем, - скорее утвердительно, чем вопросительно произнес Уильямс.
- Да. Шон ждет нас у себя в десять.
* * *
Они приехали последними, все уже были в сборе. Джон по просьбе Шона рассказал свою историю с самого начала, для тех, кто еще не был в курсе.
- Они объявили нам войну, - хрипло прокомментировал сложившеюся ситуацию Хэмфри.
- Я пришел к тому же мнению, - кивнул Ригл, соглашаясь со своим подручным.
- Мы не можем просто так сидеть и ждать, когда они снова вздумают напасть. Нам надо дать им отпор, - взволновано проговорил Каин Деловей.
- Мы не сможем уничтожить всю организацию, - остудил его пыл Ригл. – Нам надо найти их главаря, а уже затем предпринимать какие бы то не было меры.
- Что ты предлагаешь? – подавшись вперед, поинтересовался Хэмфри. – Пойти прямиком в их логово на разведку.
- Во всяком случае, этого они от нас не ждут, - как бы, между прочим, заметил Джошуа.
- Но как нам их найти? – недоумевал Каин.
- Они и не прячутся, - спокойно проговорил Шон. – «Центавра» слишком уверена в себе, чтобы скрываться. Возможно, власти и не знают о ней, но у нас есть кое-какая информация. Нам известно расположение некоторых лабораторий и контрольных пунктов, откуда направляют осужденных на исповедь.
- Они берут в плен? – решил уточнить Джон.
- Именно.
- Откуда у тебя данная информация? – осведомился Каин.
- Мы покопались в бумагах Родеске, до того как это сделала полиция, - ответил за Ригла Джаспер.
- Однако сейчас вопрос не в этом, - продолжил Шон. – Если мы пойдем против «Центавры» назад дороги не будет. Сейчас каждый должен решить для себя, как поступить. Говорю сразу, что никто никого осуждать не будет. И если кто-то захочет выйти из игры, лучше сделать это сейчас.
Джон с сожалением смотрел на Ригла. Если бы Берта была жива, он, не задумываясь, отрекся бы от этого задания, но с ее смертью все изменилось. Уильямс считал своим долгом отомстить за смерть девушки, к тому же, ему просто некуда было податься.
- Значит, все остаются, - с облегчением проговорил Шон, выждав несколько минут, после своей речи.
* * *
Операция по уничтожению «Центавры» должна была начаться вечером. Все здания, о которых удалось узнать Риглу, находились на удаленных от города территориях. Днем Шон улаживал свои дела в клубах, а вечером все было готово к путешествию. Хэмфри приобрел черный «мерседес» на 14 посадочных мест, за рулем был Джошуа, рядом сидел Ригл, остальные разместились сзади. Пока они ехали в машине царила гробовая тишина, каждый думал о своем.
«Мерседес» съехал с дороги и под колесами зашуршал гравий. Вскоре они остановились. Выйдя из машины, Ригл огляделся. Огромные деревья скрывали от взгляда посторонних небольшое зеленоватое сооружение с крышей напоминавшей купол цирка. Шон знал, что большинство зданий «Центавры» уходили глубоко под землю, и попасть в них было очень трудно.
- Дальше пойдем пешком, - проговорил он, а затем обратился к водителю: – Джошуа отгони машину чуть подальше, только смотри, чтобы ее никто не заметил.
- Нет проблем, - жуя жвачку, кивнул тот.
Подождав пока Джошуа отъедет подальше, вся банда стала углубляться в лес. Чем ближе они подходили к зданию, тем страшнее становилось Джону. Однако отступать было некуда, и он это прекрасно понимал. Державшийся чуть позади него Фрэнк догадывался о состоянии своего товарища. В институте он изучал психологию, и это нередко помогало ему в жизни.
Подойдя к ничем непримечательной стене, Малик пару раз провел по ее гладкой поверхности. В следующее мгновение небольшой кусочек бетона бесшумно отъехал в сторону, пропуская гостей внутрь. Достав «браунинг», Малик стал спускаться. Догнавший их Джошуа следовал за Джоном, прерывисто дыша после бега и в предвкушении драки, что не очень то и нравилось Уильямсу.
Шедший впереди Джона Брюс резко остановился, да так, что они чуть вдвоем не слетели с лестницы.
- Ты там полегче, - упершись руками в стену, и тем самым, спася их от падения, попросил Фрост.
- Извини, - виновато проговорил Джон, понимая, что его невнимательность чуть не выдала их.
Стоявший на нижней ступени Малик внимательно осматривал железную дверь. Именно она и стала причиной столь внезапной остановки. Узкий проход и темнота не давали возможности Шону помочь своему подручному.
- Что скажешь? – шепотом поинтересовался он.
- В принципе я смог бы ее открыть, но где гарантия, что не сработает сирена.
- А ее ты можешь отключить?
- Я не сказал, что она есть, - спокойно проговорил Малик, - но и утверждать, что ее нет, только потому, что я ее не вижу, тоже нельзя.
- А не все ли равно, - подал голос Каин. – Мы войдем, немного постреляем, пока ты установишь бомбы. Не зря же мы тащились в такую даль.
Вздохнув, Шон только покачал головой, Малик вернулся к изучению двери, проигнорировав предложение Деловея, что случалось довольно часто. Несдержанность Каина нередко ставила под удар всех членов команды, поэтому Софт прибегал к его советам крайне редко и то если просил Шон. После пяти минутного ожидания, дверь наконец-то поддалась, и они вошли в плохо освещаемый коридор, который разветвлялся.
- Хэмф, Джош, Брюс направо, - распорядился Ригл. – Джас, Джон, Фрэнк налево. Вы знаете, что делать ребята. Встречаемся здесь через двадцать минут.
Все посмотрели на часы. Отчет пошел, надо было взорвать лабораторию и остаться незамеченными.
- Дуглас, вы с Каином останетесь здесь. Остальные за мной.
Деловей хотел возразить, но Ригл был уже далеко.
- И почему меня всегда оставляют в окопах, - раздраженно заметил он. – Шон просто не знает, сколько дел я мог бы провернуть.
- Именно потому, что знает, и не пускает, - насмешливо произнес Дуглас.
- Много ты понимаешь, - махнул на него рукой Каин.
* * *
Заблокировав очередную дверь, Джошуа поставил на нее бомбу.
- Что ты делаешь? – удивился Брюс. – Если они ее откроют…
- Вот именно, - довольно кивнул тот. – Бабах, и от них ничего не останется, а значит и за нами никто не погонится.
- Давайте быстрей, - проворчал Хэмфри, охранявший коридор. – Мне уже достало здесь торчать, и ждать пока вы наговоритесь.
Они уже собрались уходить, когда сработала сирена, а затем раздались оглушительные взрывы, сотрясающие всю лабораторию.
- Говорил тебе, это будет круто, - проорал Джошуа, несясь по коридору.
Дверь впереди мужчин начала открываться и тотчас прогремел взрыв. Закрывшись плащом от пыли, Джошуа проскочил мимо обгорелых трупов и тех частей, которые остались от охранников. Сирена продолжала протяжно завывать, хотя ее уже мало кто слышал. Впереди показался основной коридор, ставший похожим на поле битвы.
Споткнувшись обо что-то лежавшее на полу, Джошуа на животе влетел в эпицентр стрельбы. Автоматная очередь прострекотала над его головой. Перевернувшись на спину, Стептен выпустил целую обойму в то место, где по его предположениям находился враг. Хэмфри и Брюс палили по одиноким стрелкам, которые пытались добраться до другого пулемета, дабы расстрелять кого-то невидимого для них.
- Бросьте ваши пушки, - раздался позади них грозный голос.
Седовласый амбал держал Хэмфри на прицеле, своей двустволки. Бросив оружие, друзья замерли на месте. Стрельба в коридорах начала стихать, но их это мало волновало.
- Ты ведь не выстрелишь, - спокойно проговорил Брюс. – Вы же не убиваете, не узнав о грехах, а у нас, их очень много.
- Ты прав, - кивнув, сухо сказал тот. – На колени, оба.
- Чего? – хриплым голосом пробасил Хэмфри.
- Встаньте на колени и молитесь, дабы я смог простить вас.
Пожав плечами, Хэмфри сделал, как ему сказали, открыв тем самым обзор для все еще лежащего на полу Джошуа. В пылу битвы тот уже успел перезарядить свое оружие и истратить все пули кроме одной. Вскинув руку, он выстрелил громиле прямо между глаз. Тот покачнулся и с удивленными глазами рухнул на пол.
- Долго же ты возился, - отряхивая свою ковбойскую шляпу от пыли, заметил Хэмфри.
Улыбнувшись, Стептен перезарядил «магнум».
* * *
Продолжая ходить от стены к стене, Каин уже в сотый раз тяжело вздохнул. Всем своим видом он давал понять, что глубоко обижен выбором Шона. Вой сирены заставил подпрыгнуть обоих. Последовавшие за этим взрывы, окончательно довели Деловея, и он рванул за Риглом. Дугласу не оставалось ничего другого как последовать за ним.
Едва он догнал друга, как показались трое охранников. Все произошло настолько быстро, что Пратт даже не успел ничего понять. «Магнум» Каина выстрелил вместе с дробовиком. Пули просвистели в миллиметре от его головы и врезались в стену. Другие охранники замешкались, и Дуглас этим воспользовался.
- Неплохо, - обернувшись, с улыбкой заметил Каин.
- Не тебе меня оценивать, щенок, - с притворной обидчивостью произнес тот.
Из-за поворота показался Шон, за ним следовали слегка запыхавшийся Дьюк и как всегда спокойный Малик.
- А вы тут что делаете? – требовательно осведомился Ригл, бросив безразличный взгляд на трупы охранников. – Я же сказал никуда не ходить.
Шон всегда злился, когда что-нибудь шло не так. Вот и сейчас, не дождавшись ответа, он оттолкнул Каина и направился к выходу.
- Что стряслось, почему сработала сирена? – обратился к Малику Дуглас.
- Дьюк отличился, - сухо бросил тот.
Только сейчас, Дуглас увидел, что один из их группы ранен. Рана была плечевой, и насколько он мог судить не очень серьезной. Однако выяснять подробности не было времени, поэтому Пратт только молча кивнул.
* * *
Не умея обращаться с бомбами, Джон остался стоять на страже. Сжимая в руках оружие, он думал о Берте. «Она умерла даже не ради своего дела, должен ли я теперь
рисковать своей жизнью, когда все позади? - Спрашивал себя Уильямс. – Когда-нибудь Ригл узнает кто я на самом деле и мои заслуги будут никому не нужны. Но, а с другой стороны, куда мне теперь идти? Я мертв и все тут». Сигнал тревоги и взрывы напугали его сильнее, чем появившиеся через пару минут солдаты.
- Похоже, тихо у нас не получиться, - отстреливаясь, заметил Фрэнк.
Взорвав установленные мины, Джаспер продолжал выполнять задание. Выбив ногой дверь, он ворвался в лабораторию, которая оказалась пуста.
- Их слишком много, - вбегая следом и закрывая дверь, бросил Джон. – Нам не справиться.
- Справимся, - изучая реактивы на столе, спокойно заметил Вэсток. – Где Фрэнк?
- Незнаю, там столько дыма. Думаю, он забежал в другую комнату.
- Подержи ка, - протянув ему колбу с ярко-розовой жидкостью, попросил Джаспер.
Стараясь унять дрожь в руках, Джон пытался держать колбу как можно ровнее.
- Нервничаешь? - вливая в колбу голубую жидкость, произнес Джаспер.
В его словах не было ни упрека, ни насмешки, а просто обычная констатация факта.
- Да, есть немного, - вымученно улыбнулся Джон.
- Это плохо, - забрав у него колбу и подходя к двери, бросил Вэсток. – Эмоции никогда не помогают в работе с химикатами, стоит немного ошибиться и ты покойник.
- Ты учился на химика?
- Да, и весьма не плохо. Окончил институт так, что родители даже рыдали от счастья.
Все это он говорил без эмоций, изредка выглядывая в коридор, где Фрэнк в одиночку пытался задержать солдат.
- Подойди.
Приблизившись, Уильямс тоже выглянул наружу.
- Бросишь колбу в самый цент их укрытия, когда я крикну. Сможешь? – сказал Джаспер.
Джон кивнул, принимая драгоценный сосуд из его рук.
Выскочив в коридор, Джаспер прикрываемый Фрэнком приближался к солдатам. Уильямс еле услышал его крик из-за непрекращающейся стрельбы и взрывов. Собравшись с духом, он швырнул колбу туда, где столпились солдаты. Те с удивлением уставились на нее, и тут Джаспер выстрелил. Яркое огненное пламя окутало врагов. С дикими криками люди бились друг о друга, пытаясь затушить пламя.
- Пошли, - позвал Джаспер, устремляясь в противоположную сторону от огня, - Ригл нас наверное заждался.
* * *
Выехав на дорогу «мерседес» стал быстро набирать скорость. В машине царила гробовая тишина. Джон уже знал, что сирена и стрельба началась из-за Дьюка. Он был немного рассержен тем, что тот, можно сказать, подставил их всех под удар, однако Шон был просто в бешенстве, хотя и скрывал это. До самого клуба Ригл не произнес ни слова, а по прибытию в «Бристоль» изъявил желание поговорить с Дьюком наедине.
«Бристоль» в отличие от других клубов Шона Ригла, чем-то напоминал отель. Внизу был бар, игровые автоматы, рулетки, столы для карточных игр, танцевальная площадка, в общем, все как положено. На втором этаже располагались 10 комнат, правда, ни одного из постояльцев Джон так и не встретил. «Должно быть, это что-то вроде гостиницы для своих, - решил он». Внутри одной из комнат стоял диван, два кресла и небольшой столик из темного стекла. Стеклянные балконные двери скрывали темно-коричневые, с золотистыми полосками, занавески. Из гостиной был проход в спальню, где находилась кровать, тумбочка и шкаф, а также дверь, ведущая в ванную комнату.
- Ну, как? – появившись на пороге, поинтересовался Дуглас.
- Весьма неплохо. Конечно это не номер люкс, но жить можно, - пожав плечами, заметил Уильямс.
- Раньше это был отельчик. Шон хотел переделать оба этажа под клуб, но на второй не хватило ни времени, ни терпения, ни средств. Сейчас конечно денег полно и можно построить все что угодно, но Шон уже привык к такой обстановке и не хочет ничего менять.
- Ясно.
- Не хочешь сыграть в карты, - предложил Дуглас.
- Почему бы и нет, все равно пока делать нечего.
- Вот и отлично, - искренне обрадовался Пратт. – Пошли быстрей, пока ребята не начали.
* * *
Закрыв за собой дверь, Дьюк опустился в кожаное кресло напротив Ригла. Теперь их разделял только стол и Фрост сильнее ощутил недовольство босса.
- Дьюк, ты осознаешь, что сегодня мог кто-нибудь погибнуть из-за твоей несдержанности и не желании выполнять приказы, - как можно спокойнее проговорил Ригл. – Я понимаю, тебе хочется независимости и приключений, но ты работаешь в команде и должен это понимать. О чем ты думал, когда в одиночку ворвался в комнату охранников?
- Я просто не ожидал, что они успеют включить тревогу, - опустив глаза, виновато произнес тот.
Однако Шон знал, что Дьюк притворяется. Это был уже не первый их разговор и он давно бы убил своего подчиненного если бы не Брюс. Когда они только вступили в его организацию, Ригл знал, что с Дьюком будут проблемы. На протяжении всей своей жизни, Шон еще не видел такой терпимости к своему брату как у Брюса Фроста. Все что портил Дьюк, его брат исправлял с упрямым усердием. Брюс винил во всем себя, и в том, что Дьюк нередко прикладывался к бутылке, и в том, что был таким безответственным и эгоистичным по отношению к другим.
- Послушай Дьюк, я не хотел тебе этого говорить, но если ты еще раз нарушишь мой приказ, я лично позабочусь о том, чтобы тебя убрали. Мое терпение на пределе и терпение ребят тоже, - предупредил своего подчиненного Шон. – Надеюсь, ты это понял, потому, что больше таких разговоров не будет.
- Я все понял, - безразлично бросил тот.
- А теперь проваливай отсюда, - резко проговорил Ригл.
Когда за Дьюком закрылась дверь, Шон закрыв глаза, устало откинулся на спинку кресла.
* * *
Джон с Дугласом пришли как раз во время. Фрэнк только начал мешать карты, и никто не был против принять еще двоих игроков.
- Во что играем? – сев рядом с Каином, поинтересовался Дуглас.
- В покер, - ответил тот, осушив очередной стакан виски.
- Ты поаккуратней с этим, - предупредил его Брюс, изучая свои карты.
- Не волнуйся Брюс, Каин у нас никогда не пьянеет, сколько бы ни пил, у него своего рода иммунитет к виски выработался, - весело заметил Фрэнк.
- Хватит острить, - проворчал Хэмфри, - мы что, эту партию до утра играть будем.
- Ладно, - развел руками Фрэнк. – Сколько тебе?
- Две.
- Мне одну, - проговорил Каин.
- Дуглас?
- Не надо.
- Хорошо. Джон?
- Две.
Обменяв ему требуемые карты, Фрэнк заменил себе три.
- Итак, вскрываемся, - объявил он.
- И вы все в пролете, - с улыбкой, медленно произнес Каин.
- Жулик, - ворчливо бросил Хэмфри, изучив его карты. Все понимали, что тот ни чуть не жалеет о проигрыше, но таков уж был Барскам.
Подкопаться, как всегда было не к чему и Хэмфри пришлось признать свое поражение. «Каин либо слишком хороший шулер, либо ему действительно везет», - подумал Фрэнк, мешая карты.
Сыграв еще пару партий, Джон направился в кабинет Ригла. Он хотел поговорить с ним о «Центавре» и о себе. Уильямс решил расставить все точки над «i». Ему надоело постоянно жить в страхе, боясь, что его раскроют и убьют. Для себя Уильямс решил, что готов пойти с Риглом до конца, но согласиться ли на это тот. Собравшись с духом чтобы не броситься на утек, Джон постучал. Так и не дождавшись ответа, Уильямс вошел в полутемный кабинет.
- Шон, - позвал он, заметив Ригла.
Тот сидел, с закрытыми глазами, в кресле. Казалось, Ригл крепко спал, и Джон уже хотел уйти, когда тот заговорил:
- Садись, раз пришел.
Расположившись на том же месте, где несколько минут назад сидел Дьюк, Уильямс решил сразу перейти к делу:
- Я по поводу «Центавры». Знаю, мой приход был столь неожиданным, и ты вправе мне не доверять, особенно после смерти Берты. Ты ведь думаешь, что я был ее любовником.
- Признаюсь, у меня была такая мысль, - кивнул Шон, - но я не понимаю, к чему ты клонишь.
- Со смертью Берты многое изменилось во мне. Я больше не желаю скрывать от тебя правду. Я хочу отомстить «Центавре», а для этого мне нужны все вы. Знаю, это звучит так, как будто я хочу использовать тебя и твоих людей, но это ни так, - поспешно добавил Уильямс. – На самом деле я хочу стать таким как вы.
- Джон, ты уже такой как мы, - спокойно заметил Ригл. – И сегодня на задании ты это доказал.
- Возможно, - нехотя согласился тот. Говорить правду оказалось куда как сложнее, чем представлял себе Уильямс. Он уже хотел извиниться и уйти, но Шон, словно предчувствуя это, проговорил:
- Убив Берту «Центавра» объявила войну нам всем. Ты понимаешь, что я хочу сказать?
Джон отрицательно помотал головой.
- Мы одна команда. А это значит, ты доверяешь нам, а мы тебе. Так что…
- Именно поэтому я и пришел, - перебил его Уильямс. – Вы не все знаете обо мне. Возможно, когда я расскажу всю правду, ты поймешь, как ошибался на мой счет.
- Я весь внимания, - немного насмешливо произнес Ригл.
- Я не Джон Уильямс, то есть я Джон, но моя фамилия Мавистон, - проговорил мужчина, ожидая хоть какого-то проявления эмоций со стороны Шона, но тот молчал.
- Все началось, когда я задумал создать свою газету. Разумеется, этот план провалился из-за нехватки денежных средств и поддержки. Вот тогда-то я и познакомился с Бертой, которая попросила у меня помощи. Она объяснила, что является в некотором роде разведчиком, однако ты за 2 года не сообщил ей ничего интересного. Моя задача заключалась в том, чтобы узнать о твоих связях за границей и о твоей деятельности здесь. За это она обещала прославить меня и дать первым напечатать собранную информацию, а это, безусловно, очень подняло бы меня в глазах людей занимающих высокие посты. Я согласился, так как не видел другой перспективы. Она организовала мою смерть, а, переехав в Новый Орлеан, я стал Джоном Уильямсом, одним из твоих подручных. Вот собственно, наверное, и все, - неуверенно подвел итог мужчина.
Подавшись вперед, Шон внимательно посмотрел на него. Джон почувствовал, как вспотели ладони, но он так и не смог отвести своего взгляда от голубых глаз Ригла.
- Зачем ты мне это рассказал, что изменилось теперь? – свистящим шепотом, спросил он.
Вздрогнув, словно в него выпустили целую обойму, Уильямс пару раз моргнул.
- Я не знаю, - выдавил он из себя. - Просто все стало как-то по-другому. Так получилось, что кроме вас у меня не осталось никого.
Резко откинувшись обратно на мягкую спинку кресла, Шон спокойным и даже милым голосом осведомился:
- А как же дед в Монтане?
- Да мы с ним никогда особо не ладили…, - начал объяснять Уильямс, но тотчас замолчал.
Мысли с неимоверной быстротой проносились в его голове. Джон помнил, что не рассказывал Риглу о своем деде ни тогда, ни теперь. «Он все знает. Но как? Когда? », - лихорадочно соображал Уильямс. Внезапно ему стало еще хуже, голова раскалывалась от такого количества вопросов, руки тряслись.
- Как давно ты знаешь, что я не я? – охрипшим голосом спросил он.
- С того дня, когда ты впервые пришел в мой дом и рассказал свою историю. Понимаешь, Джон, я неплохо разбираюсь в людях и сразу вижу, когда они лгут, - спокойно объяснил Шон.
- Почему ты до сих пор не убил меня?
- Поначалу я хотел узнать, что тебя связывает с Бертой, ну а когда я узнал тебя поближе, то, можно сказать, проникся к тебе доверием. В общем-то, ты жив сейчас только благодаря Дугласу, ведь именно он поручился за тебя. Теперь я вижу, что не зря доверился ему.
- Ну а Берта. Ты знал кто она?
- С самого начала, - кивнул Ригл.
- Я не понимаю, - растерялся Уильямс.
- Я любил ее Джон, - закрыв глаза, с болью в голосе произнес Шон, - и потому, старался не посвящать в свои дела. Изредка я подбрасывал ей незначительную информацию, но лишь, для того чтобы она не бросила это дело.
- И что теперь? – с подозрением поинтересовался Уильямс.
Джону все еще не верилось, что Ригл так просто простил предательство и готов был открыть для него свой истинный мир.
- Теперь ты пойдешь и хорошенько выспишься, завтра будет трудный день. Что же касается Джона Мавистона, то он умер, и я более не хочу к этому возвращаться, - ответил Шон.
Уильямс понял, что ему давали шанс и может быть последний в этой жизни. Теперь он не собирался отступать, и не только ради Берты, но и ради себя.
* * *
Утро выдалось пасмурным и холодным. В такую погоду хотелось сидеть дома перед камином, которого в «Бристоле» не было, к великому сожалению Джона.
Заглянув в шкаф, Уильямс обнаружил две пары черных брюк, рубашки и легкую кожаную куртку. Приняв душ, он переоделся. Одежда сидела на нем превосходно, словно была сшита на заказ. Спрятав под курткой свое оружие, Уильямс спустился на первый этаж. Клуб потихоньку заполнялся людьми, одних Джон видел впервые, других нередко замечал в «Коране» и «Четырех тузах». Ни найдя никого из своих, Уильямс проследовал в кабинет к Риглу.
Восседая на месте Шона, Джаспер внимательно изучал книгу.
- Что это? – разместившись напротив него, полюбопытствовал Джон.
Вэсток молча показал ему обложку и Уильямс медленно прочитал:
«Все что мы знаем о химии». Затем Джаспер снова углубился в изучение данной науки, а Джону не оставалось ничего другого, как молча рассматривать обстановку в кабинете. Однако это занятие ему очень скоро надоело.
- Почему ты не стал химиком? – неожиданно спросил Уильямс. – У тебя же талант. Ты мог бы стать великим ученым.
- Нет, не мог, - спокойно возразил Вэсток. - Чтобы хорошо выполнять свое дело надо сначала найти его. Можно иметь прекрасные возможности, но понимать, что это не твое.
- Ты хочешь сказать, что стал гангстером только потому, что тебе нравится стрелять в людей!? - опешил Уильямс.
- Вполне возможно, - отложив книгу, согласно кивнул Джаспер.
- Нет, - замотал головой Джон, - я думаю, все зависит от обстоятельства, от случая. Ты не мог стать таким по своей воле, я убежден, что судьба человека зависит от случайностей.
- Я не верю в случайности, - снисходительно заметил Вэсток.
- Ну а как же я, - не унимался Уильямс. – Думаешь, мне нравится быть таким? Да была бы моя воля, я бы в миг стал журналистом, однако судьба распорядилась иначе.
Джон обратил внимание, что упоминание о его, не состоявшейся карьере, не удивило Вэстока. «Похоже они уже в курсе нашего разговора с Шоном», - подумал Уильямс и с удивлением обнаружил, что это не вызвало в нем никакого беспокойства.
- Некоторые люди более гибко относятся к смене карьеры. Они верят в приметы, а потому любой кирпич, упавший на голову, считают знаком свыше, или, говоря твоими словами случайностью, - спокойно заметил Джаспер, прервав поток его мыслей.
- Но только не ты?
- Только не я, - кивнул Вэсток. – Нить случайностей, это не тот знак, за которым я бы хотел следовать в своей жизни.
- Тогда почему ты продолжаешь читать научную литературу? - указав на книгу, немного раздраженно сказал Джон.
- Как ты мог заметить, это очень помогает в работе, - с долей сарказма, произнес тот.
На этом их разговор и закончился, так как дверь с грохотом распахнулась, и в кабинет влетел Дуглас. Вид у него был как после бомбежки: темные взлохмаченные волосы, грязная, порванная кое-где рубашка, неочищенные от вчерашней грязи ботинки и лихорадочно блестевшие карие глаза.
- Началась война? – спокойно поинтересовался Джаспер.
Джону казалось, что, если бы Дуглас ответил положительно, Вэсток бы только кивнул, взял оружие и пошел воевать.
- Что-то вроде того, - слегка охрипшим от волнения голосом, ответил Пратт. – «Центавра» сделала ответное наступление и сейчас Эдгар Тюнс просто рвет и мечет.
- Кто этот Тюнс? – спросил Уильямс.
- Один из тех, кто входит в элиту, - объяснил Джаспер. – Он, Шон, Родеске и Марлок, фигурально выражаясь, управляют Новым Орлеаном. Они вместе начали свой бизнес и до появления «Центавры» с ним неплохо справлялись.
- Однако теперь Марлока, как и Родеске нет, - деловито заметил Дуглас. – Люди из «Центавры» выпотрошили его и повесили на собственной двери.
- О Боже, - с отвращением проговорил Джон, вспомнив картину в доме Родеске.
- Где Шон? – поднявшись, все тем же спокойным голосом, спросил Джаспер.
- Они в «Коране». Нам пришлось его закрыть после появления Эдгара, он так орал, что его просто не могли не услышать.
- Ладно, - немного подумав, произнес Вэсток, – мы с Джоном поедем в клуб, а ты лучше поезжай домой.
Осмотрев свою одежду, Дуглас улыбнулся. Он прекрасно понимал, что выглядит не самым лучшим образом.
Вишневый «фиат» стоял всего в нескольких кварталах от клуба. Тихо заурчал мотор, и машина рванула вперед.
* * *
Проспав всю ночь в кресле, Шон с утра отправился домой, как поступили многие из его ребят. Пока он принимал душ и переодевался к дому подъехал серый «лендровер» Малика.
- Ты завтракал? – поинтересовался Ригл, когда Софт возник на пороге кухни.
- Да, - сухо ответил тот.
Малик был не многословным человеком, не любил пустую болтовню, за что его и ценил Ригл.
- Тогда налей себе выпить пока я перекушу, - занявшись готовкой, сказал Шон.
В прошлом, закончив с отличием школу кулинарного мастерства, Ригл теперь не мог приготовить себе даже яичницы, так чтобы она не пригорела. Сегодняшнее утро не было исключением.
Шон с отвращением пережевывал обгорелый хлеб и то, что осталось от яйца. Он уже привык, есть только чтобы не умереть с голоду. К любой еде, даже к самой изысканной Шон относился с безразличием.
- Ты попросил ребят заехать в «Коран»? – выбрасывая остатки пищи, которые, было просто невозможно есть, поинтересовался он.
- Да. Я ни нашел только Джаспера и Джона, должно быть они еще в «Бристоле».
- Ладно, это не имеет значения, - отрешенно заметил Ригл. – Думаю нам пора ехать.
В «Коран» они прибыли через 15 минут. Клуб был полон народу, официантки еле успевали оформлять заказы.
- Сегодня что праздник какой-то? – осматривая толпу посетителей, удивленно спросил Шон.
- Выходной день, - снисходительно заметил Малик.
- Я себя чувствую полным идиотом, когда ты так говоришь, - обиженно заметил Ригл.
Подходя к кабинету, Шон услышал крик и ругань.
- Надеюсь, это не Дьюка убивают, - с усмешкой заметил он, - хотя было бы неплохо.
Носясь по кабинету, человек не сразу заметил вошедших. Он грозно размахивал руками, выкрикивая проклятия в адрес стоящих у окна Дугласа и Фрэнка. Каин, рассевшись на крышке стола, с безразличием следил за его ходьбой. Заметив Ригла, мужчина резко остановился, и пару раз моргнув, продолжил посыпать обильным матом, теперь уже его.
- Ну, и могу я узнать, чем обязан столь гневной речи? – закрыв дверь, спокойно поинтересовался Шон.
- Ты объявил войну «Центавре». Ты с ума сошел! – в бешенстве проорал посетитель.
- Эдгар война идет давно, просто ты этого еще не заметил. Ни я сделал первый шаг.
- Сейчас это уже неважно, - махнул рукой тот. – Ты продолжил воевать, не получив нашего с Марлоком согласия и одобрения.
- Тогда что же ты пришел один? - намекая на отсутствие их общего друга и компаньона, спросил Ригл.
- Да потому что Марлок мертв! – проревел, словно раненый зверь Эдгар. – Они убили его, выпотрошили и повесили на собственной двери. Я был там и видел.
В комнате повисли гнетущая тишина. Шон не чувствовал себя виноватым за смерть Марлока, ему просто стало жаль, что тот покинул этот мир.
- Мы должны остановиться, - тихо заговорил Эдгар, - пока они не убили всех. Лично я не хочу закончить свою жизнь как Марлок или Родеске.
- Нет, - резко бросил Шон.
- Что? – не понял Эдгар, однако внутренне уже готов был взорваться.
- После смерти Марлока мы просто не имеем право останавливаться, - прошествовав к своему столу, пояснил Ригл. – Ты можешь сидеть и ждать своей очереди, но я не намерен сдаваться без боя.
Крик Эдгара Тюнса можно было услышать во всех отдаленных уголках земного шара. Подождав пока он успокоиться, Фрэнк несколько раз тряхнул головой, пытаясь унять звон в ушах.
- Фрэнк, Каин, Дуглас, - обратился Ригл к своим подчиненным, когда Эдгар стих, - спуститесь вниз и выгоните народ. Думаю, наш разговор будет долгим, и боюсь не очень спокойным.
Бросив насмешливый взгляд, на красного от злости Эдгара, Каин вышел вон. Дуглас был просто счастлив, покинуть это место.
- Фрэнк попроси ребят, чтобы посидели внизу, - бросил напоследок Ригл.
- Хорошо, - кивнул тот, закрыв за собой дверь.
- Они тебя уничтожат, - прорычал Эдгар, бросив на Шона убийственный взгляд.
Голубые глаза Ригла бесстрастно взирали на него.
- А-а-а, - застонал от бессилия Тюнс.
- Эдгар, - спокойно заговорил Ригл, - будь с нами. «Центавра» ни за что не остановиться, даже если мы сложим оружие. Они фанатики, пойми ты это.
Рухнув на стоящее у стены кресло, тот закрыл лицо руками.
- Я боюсь Шон, - подавленно проговорил он. – Ты бы видел труп Марлока, это… это…
- Я знаю, - мягко проговорил Ригл.
- Ни черта ты не знаешь! – вскочив, вновь заорал Эдгар. – Я не желаю больше тебя видеть, ты такой же безумец, как и они.
Дверь с грохотом захлопнулась и в кабинете наступила тишина. Вздохнув, Шон посмотрел на молчавшего Малика.
- Думаешь, он был прав? – с сомнением в голосе спросил Ригл.
Мощь «Центавры» заставила его задуматься о совершенном поступке. «Нападение на лабораторию – это не холодный расчет, это смерть Берты. И все-таки я очень импульсивен», - с сожалением подумал он.
- Мы не сможем отступить, - холодно заметил Малик. – Теперь уже слишком поздно что-либо менять. Об этом надо было раньше думать, когда ты отдал приказ о нападении на лабораторию.
- Что же ты меня не остановил? – язвительно осведомился Шон.
- Не посчитал нужным, - невозмутимо ответил Малик.
- Порой ты меня просто убиваешь, режешь без ножа, - устало заметил Ригл, и после непродолжительного молчания, более серьезно, добавил: - Однако я рад, что в этой войне ты на моей стороне.
* * *
В «Коран» они приехали к самой развязке. Дождь закончился, и робкие лучики солнца стали пробиваться из-за туч, освещая землю. Открыв двери клуба, Джон едва успел отскочить в сторону. Красный как рак мужчина несся на него, бросая по сторонам злобные взгляды. Выскочив на улицу подобно урагану, он грубо оттолкнул стоящего на дороге Джаспера, и, запрыгнув в темно-красный «мустанг», укатил прочь.
- Это и есть Эдгар Тюнс? - с недоверием в голосе, спросил Джон.
Друга Шона Ригла он представлял себе несколько иначе. Его немного удивило, что Шон вообще с такими общается. Уильямсу казалось, что он сумел понять истинную натуру своего босса, но теперь Джон не был в этом так уверен.
В «Коране» царила тишина и покой. Было слышно только, как шуршат карты и ударяются друг о друга бильярдные шары. Все кроме них и Дугласа были в сборе и, по мнению Джона явно умирали со скуки.
- Раздадите потом и на меня, - опустившись на стул рядом с Каином, проговорил Уильямс.
- Как думаешь, у меня есть шанс? - показывая ему свои карты, с усмешкой спросил Деловей.
Он опять был в выигрыше и Джон не мог не улыбнуться. «В чем в чем, а в картах Каину определенно везет», - подумал он.
- Деловей ты определенно жульничаешь, - беззлобно заметил Фрэнк.
- Зачем Шон нас собрал? – поинтересовался Уильямс, пока Стоун раздавал карты.
- Без понятия, - пожал плечами Каин, - наверное, опять о «Центавре» поговорить хочет.
- Зачем!? - удивился Джон. - По-моему и так все понятно.
Хлопнула входная дверь, и в помещение влетел Пратт.
- У него это стало входить в привычку, - хмурясь, проговорил Хэмфри.
- Я пришел! – громогласно возвестил Дуглас.
- Мы это как-то заметили, - с иронией произнес Джошуа, загоняя очередной шар в лузу.
Пратт хотел сказать что-то в отместку, но тут появился Шон. Взяв стул, Ригл поставил его на середину зала и сел, Малик пристроился возле барной стойки.
- Дела у нас идут, скажем, так, не важно, - со всей серьезностью заметил Шон. – Родеске и Марлок мертвы, Эдгар настроен против, а «Центавра» готовиться нанести свой очередной удар, ко всему у нас еще полно других проблем.
- Каких? – с вызовом поинтересовался Дьюк, как будто мог решить все проблемы, не сходя со своего места.
- Которые надо решить, - с сарказмом ответил Ригл. – И чем скорее мы это сделаем, тем лучше. Фрэнк, - обратился он к Стоуну, - доведи бостонское дело до конца, если понадобиться помощь подключи ребят.
- Думаю, мы с Каином справимся. Он уже знаком с некоторыми нюансами, а это значительно облегчит дело, - проговорил тот.
- Хорошо, - кивнул Шон. – Дуглас, вы с Маликом займетесь похоронами Марлока, я не хочу, чтобы пресса и полиция влезала в наши дела. Джош, Хэмф поговорите еще раз с тем парнем, что перегоняет машины, возможно, он передумает.
- А если нет? – жуя жвачку, поинтересовался Джошуа.
- Незнаю Джош, - нетерпеливо развел руками Ригл, - придумай что-нибудь. Мне нужно чтобы он заговорил.
- Ладно, - безразлично пожал плечами тот.
- Далее, - вздохнул Шон. – Дьюк, ты присмотришь за Эдгаром, как бы он чего не натворил, да смотри сам, не во что не влезай.
Развалившись на стуле, тот блаженно улыбнулся, всем своим видом давая понять, что совершенно не зависит от Ригла.
- Джаспер, вы с Брюсом и Джоном осмотрите дом Марлока. Покопайтесь в его бумагах, мне нужна информация о его делах. Разумеется, это надо сделать тихо, не привлекая внимание полиции и ФБР, которое, кстати, тоже заинтересовалось данным делом, - с легким раздражением добавил Ригл.
- Шон мы будем посылать венок? – невинно осведомился Дуглас.
Думая о своем тот не сразу сообразил о чем идет речь.
- Что прости?
- Я говорю, нужно ли посылать от нас венок на могилу Марлока, - терпеливо повторил свой вопрос Пратт.
- Да, думаю да, - кивнул Ригл.
* * *
Положив трубку, Шон заметался по комнате. После появления «Центавры» все пошло наперекосяк. Многие зарубежные партнеры отказывались от встреч с ним, другие просили подождать до лучших времен. «Они бояться, - рассуждал он, - что могут стать следующими, помогая мне. Ну почему никто не хочет понять, что «Центавра» не пощадит никого. Сегодня она здесь, а завтра может быть где угодно. Хотя я тоже хорош, нашел против кого выступать, - корил себя Ригл».
Сам не зная почему, Шон остановился и стал прислушиваться, повинуясь своему внутреннему голосу. Сначала все было тихо. «Я уже начинаю сходить с ума», - с отвращением к себе подумал он. Но тут сверху послышался скрежет.
Вытащив оружие, Ригл уверенным шагом направился к себе в комнату. По мере приближения звук становился все отчетливей. Шон понял, что это пилили решетку, которые, еще при жизни, посоветовал ему поставить на все окна Рон Родеске.
Распахнув ногой дверь, Ригл выстрелил в направление окна. Вскрикнув, человек отпустил решетку и вместе, с лестницей, на которой стоял, грохнулся на землю. Снизу послышались крики и обеспокоенные голоса.
Вбежав в кабинет, Шон схватил свой мобильный. Стоя на лестнице, он пытался дозвониться Малику, пока его ночные посетители ломали дверь. Вздрагивая и скрипя при каждом ударе, она продолжала оставаться на месте.
«Аппарат временно отключен или находиться вне зоны действия»: сообщил ему мелодичный женский голос.
- Только этого не хватало, - вздохнув, заметил Ригл, ища номер Джаспера.
После минутного ожидания, послышался его немного усталый голос. И тут, вздрогнув последний раз, дверь слетела с петель. Застрелив первого вбежавшего внутрь мужчину, Шон устремился на третий этаж.
- Джас, мне нужна твоя помощь и как можно быстрей, - вылезая на крышу, прохрипел он.
- Где ты?
-Дома, - опустив крышку люка, ответил Ригл.
- Я сейчас буду.
Осмотрев крышу, Шон пришел к выводу, что другого способа уйти от преследователей, кроме прыжка, нет. Вернувшись к люку, он навел на него свой «магнум» 45-калибра и стал ждать. Послышались шаги, но человек прошел мимо. «Сколько времени им потребуется, чтобы найти этот лаз, - рассуждал Шон, – пять минут, десять. Нет, все равно придется прыгать». Не зная чем себя занять, Ригл еще раз попробовал дозвониться до Малика. На этот раз тот ответил практически сразу. Шон вкратце обрисовал ему сложившеюся ситуацию.
- Я сейчас соберу ребят, если поймают, лучше сдайся.
- Странно слышать это от тебя, - попробовал пошутить Шон.
- Ты нужен им живым, - только и сказал Софт.
«Ну, раз живым, - решил Ригл, - то пусть сначала меня поймают». Крышка люка с грохотом распахнулась, и рука автоматически нажала на курок.
- Мы посланники «Центавры», - донесся до него спокойный голос. – Вам не уйти от нас мистер Ригл, так что лучше сдайтесь.
- Да нет уж спасибо, я как-то не тороплюсь покинуть этот суетный мир, - внимательно наблюдая за отверстием в люке, с сарказмом заговорил Шон. – Мне, знаете ли, неплохо и тут живется.
- Мы пришлем к вам священника, - убеждал его все тот же голос, - он исповедует вас.
- Не советовал бы ему даже высовываться.
- Неужели вы выстрелите в служителя церкви. После такого ваша душа попадет в ад.
- Ничего, со своей душой я уж как-нибудь сам разберусь, - огрызнулся Ригл.
На улицы завизжали тормоза, а затем раздались выстрелы.
- Быстро посмотрите, что там, - распорядился все тот же голос.
«Давай же Джаспер, покажи им, какой ты талантливый химик», - молил про себя Шон.
Раздался оглушительный взрыв, и яркое пламя взметнулось в темное небо. Дикие крики, стоны и пистолетные выстрелы казалось, пропитали собой весь воздух. Даже в стоящих в отдалении домах зажегся свет.
- Наконец-то мои соседи соизволили проснуться, - в слух заметил Ригл.
От второго взрыва задрожал весь дом, запахло горелым, и кто-то громогласным криком возвестил о пожаре. Медленно приблизившись к люку, Шон не обнаружил там ни одной живой души.
Огонь распространился по всему первому этажу, сжигая все на своем пути. Повсюду бегали люди, стреляя во все, что движется, будь это даже свои. Стараясь не дышать, Шон стал пробираться к выходу, убивая по дороге тех, кто еще остался. Он уже собирался выйти, когда кто-то схватил его за шиворот и втянул обратно. В следующею секунду в том месте, где стоял Ригл, прогрохотала автоматная очередь
- С вас бутылка босс, - весело заметил Каин Деловей. – Еще бы чуть-чуть и …
- Тогда с вас новый дом, - осматривая свое разрушенное жилище, с тоской произнес Шон.
Через огромную дыру в стене библиотеки, они вышли наружу. Вдалеке ревели полицейские и пожарные сирены. Вишневый «фиат» дожидался их на подъездной дорожке, которая вся была окутана дымом. Как только Шон и Каин запрыгнули внутрь, машина рванула вперед.
Сидевший на переднем сиденье Дуглас набрал номер Малика.
- Да, все в порядке, - проговорил он, – встретимся в «Коране», а затем, обернувшись к Риглу, поинтересовался. – Ну, как ты?
- Ничего, - кивнул тот. – Однако вовсе не обязательно было разрушать мой дом, - беззлобно добавил он после непродолжительного молчания.
- Так получилось, - пожал плечами, сидевший за рулем Джаспер, прекрасно сознавая, что последняя реплика относится к нему. – Пришлось быстро что-нибудь придумать, а химия не терпит приблизительности.
- Я это запомню, - устало вздохнув, сказал Шон.
Ему было немного грустно лишиться такого дома, но не более того. Через несколько минут Ригл и думать уже забыл о нем.
На собрании в клубе присутствовали все, даже те, кто не участвовал в битве, но которых Малик все же позже умудрился отыскать.
- Они будут охотиться на тебя Шон, - серьезно заметил Фрэнк.
- Они будут преследовать всех, - покачав головой, устало возразил тот.
- Что ты предлагаешь? – спросил Джон.
Сам он не присутствовал на месте недавно развернувшихся событий, однако, узнав о нападении «Центавры» не был удивлен. Уильямс не сомневался, что это еще не конец, однако теперь ему не было страшно. Воспоминания о Родеске, его людях, Берте вызывали в нем гнев, который подавлял другие чувства.
- Есть один дом, - задумчиво проговорил Ригл. – Думаю, там мы были бы в безопасности. Во всяком случае, пока не придумаем план действий.
- А что будет с клубами? – поинтересовался Каин. – Думаешь, твои заместители справятся?
- Им придется это сделать, пока я не разберусь с «Центаврой», - твердо проговорил Шон. – Надо только отдать им всю необходимую документацию. Хэмф, Малик займитесь этим, а затем присоединяйтесь к нам.
Нарисовав маршрут следования, Ригл протянул бумажку Малику.
- Домой лучше не заезжайте, - напоследок посоветовал он.
* * *
Черный «мерседес» остановился возле одноэтажного каменного домишки. Место и, правда, было тайным, так как находилось вдалеке от центра города. Дом был расположен в лесу недалеко от проселочной дороги, позади здания находилось озеро.
- Неплохо, совсем неплохо, - оценивающе произнес Дьюк. – Почему ты никогда не говорил об этом месте?
- Не считал нужным, - с усмешкой ответил Шон, используя недавнее выражение Малика.
Презрительно фыркнув, Дьюк вошел в дом. Все уже привыкли к новой обстановке, когда подъехали Малик и Хэмфри.
- Долго искали? – спросил Ригл.
- Нет, Малик так уверенно вел машину, словно уже здесь бывал, - проворчал Хэмфри. – Хотя я по твоим рисункам ни хрена не понял.
- Именно поэтому я отдал план маршрута Малику, - рассмеявшись, сказал Шон.
Джон с восхищением посмотрел на него. Даже после случившегося, этот человек продолжал оставаться самим собой.
Оставшиеся несколько часов до утра они провели в беседах о «Центавре», люди которой появились на пороге их убежища с первыми лучами солнца. Мощный взрыв практически разнес всю правую половину дома. Не ожидавшие нападения, люди Шона, тем не менее, смогли себя защитить. Пули со свистом носились по всему дому, врезаясь: то в дерево, то в стены, то в человеческие тела. Когда все закончилось, Шон сосчитал убитых. Отряд нападавших был небольшим - всего 16 человек.
- Это только разведка, - подвел он итог, - не исключено, что основные силы ждут лишь сигнала.
- Похоже, кто-то все же сказал, где мы находимся, - стряхивая с одежды пыль, спокойно заметил Хэмфри.
- Ты говорил, что никто не знает об этом месте, - играя со своим ножом, без тени упрека сказал Джаспер.
- Кроме одного человека, - холодно произнес Ригл, - и у меня возникло огромное желание его навестить.
Из дома вышел слегка обеспокоенный Дуглас.
- Шон, похоже, у нас есть пострадавшие, - как-то неуверенно доложил он.
- Кто?
- Брюса ранили в руку, рана, похоже, не серьезная, но пуля застряла внутри. А вот у Каина, кажется, повреждена нога. На перелом не похоже, но кто его знает.
- Возьми машину Малика, и поезжайте к доку, - распорядился Ригл. – Встречаемся в «Бристоле».
Когда Дуглас ушел, он обратился к Джасперу:
- Думаю, тебе стоит поехать с ними.
- Хорошо, - кивнул тот, убрав нож в карман куртки.
Надежно спрятанные Джошуа машины были на месте, с полными баками бензина. Каин не без помощи Фрэнка и Дугласа прошествовал к серому «лендроверу», за рулем которого уже сидел Джаспер.
- Удачи, - захлопнув дверь, с улыбкой произнес Фрэнк.
* * *
Уставший и злой как черт Ригл ворвался в дом к Эдгару.
- Вы не имеете права, - преградив ему путь, возмущенно заметила служанка. – Мистер Тюнс сейчас занят.
- Ничего нас он примет, - оттащив девушку в сторону, с улыбкой проговорил Хэмфри.
- Да как вы смеете!? - возмутилась та. – Я сейчас вызову полицию.
- О Боже, прости мне невинное прегрешение мое, - пробормотал Барскам, возведя глаза к небу.
И в следующее секунду служанка рухнула на ковер, получив ощутимый удар по лицу.
- Обычно я не бью женщин, но сейчас обстоятельства вынуждают, - переложив ее на диван в гостиной, скорбно заметил Хэмфри.
Выбив ногой дверь, Шон замер. Тюнс неподвижно лежал на столе из красного дерева, тупо уставившись на потухшею свечу в руках монаха. Тот водил ею над телом Эдгара, бормоча какие-то слова. При появлении Ригла, монах схватил лежащий на столе пистолет и выстрели себе в голову.
- Что они с ним сделали? – не скрывая своего отвращения ко всему произошедшему, спросил Дьюк.
Приблизившись к неподвижному телу Тюнса, Малик приложил ухо к его груди. Сердце тихо постукивало, сообщая о том, что человек еще жив, хотя внешне он и выглядел как мертвец. Достав оружие, Софт ударил им по колену Эдгара. Тот чуть заметно вздрогнул, ни издав ни единого звука.
- Похоже, он может чувствовать боль, - задумчиво произнес Малик.
- Думаешь, это надолго? – поинтересовался Дьюк.
- Не знаю, я не врач, - пожал плечами Софт.
- Нам лучше уйти, - направляясь к выходу, подавлено произнес Шон.
Он почему-то был уверен, что Эдгару уже ничем не помочь. Однако перед уходом все же позвонил в скорую.
* * *
Остановив «лендровер» возле дома доктора Милтона, Джаспер помог Каину дойти до двери, а затем вернулся в машину. Он видел, как дверь открылась, и Дуглас вместе с Каином и Брюсом скрылись внутри двухэтажного особняка. Джаспер Вэсток не любил врачей в особенности хирургов. Не то чтобы он их боялся, скорее просто не доверял. Вэсток вообще был по своей природе очень подозрительным человеком, а в детстве каждый поход к врачу рассматривал как прямую угрозу его жизни. Отчего это происходило, Джаспер и сам не знал, однако назвать его параноиком было нельзя. При первом знакомстве с ним, люди считали его кем угодно, но только не трусом.
Включив музыку, Вэсток вышел из машины. В голове проносились отдельные фрагменты их сегодняшнего приключения. Он вспомнил главную магистраль и темно-красный покрытый грязью «форд». Тот следовал за ними до самой развилки. Вэсток хотел с ним разобраться, когда машина свернула на другую дорогу.
Достав из бардачка карту дорог Нового Орлеана, он внимательно изучил оба маршрута. И одна и вторая дороги вели к дому доктора, но левая, по которой поехал «форд», была короче, однако согласно заметкам на карте там шел ремонт. Сев обратно в машину, Джаспер попытался расслабиться, но его чувство подозрительности, росло с каждой минутой.
Взяв мобильник, он набрал номер службы занимающейся ремонтом дорог.
- Я вас слушаю, - раздался приятный женский голос на том конце провода.
- Девушка могу я узнать, закончился ли ремонт в секторе восемь? - сверившись с картой, спросил Вэсток.
- Ремонт там закончился три дня назад, - деловито сообщила та, - поэтому покупайте новые карты.
- Спасибо за информацию, - поблагодарил Джаспер.
Достав оружие, он выключил музыку и направился к дому. Пригнувшись, Вэсток добежал до ближайшего окна и осторожно поддев его ножом приоткрыл. Подождав пару минут, он влез внутрь. Библиотека оказалась пуста, не считая окровавленного трупа доктора Милтона, голова которого покоилась на каминной полке.
- Похоже, док, вы уже встретились с «Центаврой», - спокойно заметил Джаспер, перешагнув через обезглавленное тело хирурга.
Осторожно открыв дверь, он услышал приглушенные голоса, которые доносились со второго этажа. Ступая словно кот, Джаспер поднялся по лестнице, замерев на последней ступени. Здесь коридор не уходил в глубь дома, а сразу поворачивал налево и Вэсток боялся быть обнаруженным. Джаспер осторожно выглянул из-за стены. Двое мужчин с автоматами, стояли возле самой дальней двери, о чем-то мирно беседуя. «Так, - рассуждал Вэсток, - в «форд» больше пяти человек не влезет, значит двое снаружи и три в комнате». На мгновение мелькнула мысль о сообщниках, но Джаспер почему-то сразу же ее отбросил. Он обдумывал как без шума убрать охранников, когда один из сторожей направился к нему. Спустившись вниз, Вэсток достав свой складной ножик, притаился под лестницей. Он не любил нападать из-за спины, но, следуя совету Каина, что: «на войне все средства хороши» метнул нож в голову противника. Тот рухнул на пол, не издав ни единого звука. Вытащив оружие из черепа охранника, Джаспер вновь поднялся наверх.
Второй амбал стоял к нему боком. Немного подумав, Вэсток выбрал своей мишенью шею мужчины, чтобы сразу же лишить его возможности закричать.
Брызнула кровь. Рухнув на колени, охранник захрипел, пытаясь позвать на помощь. Подбежав к амбалу, Джаспер приставил пистолет к его груди и нажал на курок. Тихий хлопок, вот и все, что могли услышать в комнате, если бы не болтовня Каина.
* * *
Открыв дверь, Милтон пропустил их внутрь. Дугласу показалось, что тот был чем-то напуган, но его мысли вновь возвращались к ноге Каина.
- Прошу вас проходите, - засуетился хирург. – Я рад вас видеть, мы так редко встречаемся.
Шедший позади Брюс внимательно следил за врачом. Столь странное поведение Милтона несколько насторожило его.
- Док, с вами все в порядке? – спокойно осведомился он.
От этих слов Дуглас замер на месте. Его первоначальное беспокойство по поводу врача, вновь вернулось, после вопроса друга. Дуглас знал, что надо было здорово постараться, чтобы у Брюса Фроста возникли сомнения. Тот был настолько же спокоен и доверчив к людям, как Джаспер подозрителен.
Опустив Каина на ступеньки, Дуглас с каменным выражением лица повернулся к Милтону. Хирург, словно затравленный зверь, смотрел на него, переминаясь с ноги на ногу. «Ничего удивительного, что даже Брюс почувствовал неладное. Только такой слепец как я ничего не увидел», - корил себя Дуглас.
- Так что же все-таки случилось, док? – повторил свой вопрос Брюс все тем же невозмутимым тоном.
Застонав, врач рухнул на пол и затих. В следующею секунду из библиотеки вышли трое. Брюс потянулся к оружию, но из-за ранения в руке он потерял несколько драгоценных секунд. Один из мужчин воспользовавшись этим, вывел эго из строя каким-то дротиком. Голова закружилась, и Фросту пришлось опуститься на колени, а затем и совсем лечь. Тело словно налилось свинцом, и Брюс не мог пошевелить не одной мышцей.
Тем временем Дуглас пытался справиться с двумя амбалами. До самого последнего момента те отсиживались на кухне и ждали только сигнала. У Каина отобрали оружие и вместе с Брюсом поволокли наверх, вскоре в комнату привели избитого, еле державшегося на ногах Дугласа.
- Привяжите их, - распорядился стрелявший в Фроста, - а затем ступайте к хирургу. Думаю мистеру Милтону пора отправляться в свой последний путь, - молитвенно сложив руки заметил он.
Усадив Каина и Дугласа в кресла, охранники привязали их руки к подлокотникам. Когда один из них дотронулся до больной ноги Каина, тот тихо застонал.
- Подождите, - остановил их все тот же мужчина, а затем обратился уже к Каину. - Мистер Деловей надо полагать.
- Откуда вы знаете моя имя? – удивился тот.
- Я знаю о вас все, - рассмеялся незнакомец. – Это моя работа изучать и уничтожать таких как вы.
Закончив привязывать Дугласа, амбалы удалились.
- Кто вы? – требовательно осведомился Дуглас.
- Мы представители «Центавры» самой могущественной организации на свете, которой вы бросили вызов, - с сарказмом проговорил мужчина. – Должен сказать, что это меня забавляет. Ваши усилия напрасны, потому что мы непобедимы.
- Ну да, - усмехнулся Дуглас. – Не знаю как там насчет непобедимости, но от скромности вы точно не помрете.
- Отец Пакус, - заговорил другой монах, - думаю пора приступать.
Человек названный Пакусом до этого держался в тени. Услышав свое имя, он быстро подошел к Каину.
- Сын мой, не хочешь ли ты исповедаться? - ласково проговорил он.
- Нет, - покачал головой тот.
- Отец Роберт, вразумите этого неверного – посторонившись, попросил Пакус.
Стрелявший в Брюса медленно приблизился к Каину. Его проворные пальцы быстро ощупали ногу Деловея, а затем надавили на самое больное место.
Зарычав от боли, Каин попытался оттолкнуть мучителя, чем причинил себе еще больше страданий.
- А теперь сын мой? – возведя руки к небу, проблеял отец Пакус.
- Я не стану исповедоваться, пока вы не скажите, что с Брюсом, - резко бросил Каин.
- С ним все в порядке, - безразлично проговорил отец Роберт. – Мы дали ему наркотик, но через несколько часов он придет в норму.
- Он в коме? – спросил Дуглас.
- Да, что-то вроде того, - кивнул тот. – Однако доза так мала, что он, как я и сказал, скоро очнется.
- Ну а теперь сын мой, когда мы удовлетворили ваше любопытство, не желаете ли вы исповедаться, - с ангельской улыбкой заметил отец Пакус.
Каин понимал, что надо хоть как-то потянуть время, чтобы Джаспер начал действовать. Он не сомневался, что тот уже отправился на их поиски. «В конце концов, - решил он, - ну что мне стоит исповедаться. Хуже от этого никому не будет».
- Да отец я готов, - как можно смиренней произнес Деловей. – С чего мне начать?
- С самого начала, я должен выслушать все.
«Ну, ты у меня выслушаешь, - с ненавистью подумал Каин. – Что-что, а грехов у меня много».
Он начал описывать свои грехи с пяти лет, умудряясь еще и приукрашивать. Когда воображение отказывало, Каин вспоминал грехи своих родных и друзей. Он не замолкал ни на минуту и Дуглас уже был готов сам его пристрелить.
- Сколько же у тебя грехов сын мой, - покачал головой отец Пакус.
- Это еще не все, - заверил его Деловей, продолжив свой монолог.
Два других монаха терпеливо дожидались своей очереди. «По всей видимости, они палачи», - рассуждал Дуглас. И тут он заметил, как рука Брюса чуть заметно шевельнулась. Слушая байки Каина, Фрост узнавал среди всех его перечислений и свои грехи. Когда Деловей дошел до
дедушки Брюс почувствовал, как силы постепенно возвращаются к нему. Он попробовал шевельнуть рукой, это движение и заметил Дуглас.
Каин очень плавно перешел от дедушки к грехам своего отца, и с удивлением отметил, что их было намного больше чем у него.
- И вот тогда…, - рассказывал он.
Тут дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ворвался Джаспер.
Роберта и Пакуса он убил на месте, но третий, подбежав к Брюсу, приставил пистолет к его виску. Никто даже не понял, откуда он его достал.
- Бросьте оружие молодой человек, - повелительным тоном проговорил он, - а иначе я убью вашего друга.
Вэсток медленно опустил «вальтер» не отрывая глаз от монаха.
- Хорошо, - похвалил его тот, - а теперь сядьте на диван.
Почувствовав, что от его головы убрали пистолет, Брюс, резко вскочив, выстрелил в монаха из
«кольта», который у него не забрали, думая, что он не очнется. Однако болтовня Каина слишком затянулась и все напрочь забыли о Брюсе Фросте, что было их большой ошибкой.
- Долго же ты шел, - беззлобно заметил Каин, пока Джаспер развязывал ему руки.
- Скажи спасибо, что вообще пришел.
- Дока не видел, - растирая затекшие запястья, спросил Дуглас.
- Его тело или его голову? – серьезно проговорил Вэсток.
- Ясно, - с пониманием кивнул Пратт.
- Откуда ты узнал о людях из «Центавры»? – поинтересовался Каин.
- На магистрали за нами ехал темно-красный «форд», именно он и навел меня на мысль о «Центавре», – ответил Джаспер.
Деловей попытался вспомнить хоть одну из машин, что ехали за ними наиболее долгое время, но вскоре оставил эти попытки. «В конце концов, мы спасены, - решил он. – А остальное все ерунда».
Осмотрев ногу Каина, Дуглас нахмурился.
- Ему нужна помощь Джас, - обратился он к Вэстоку. – Я, к сожалению, не смогу ее оказать.
- Тогда едем в больницу, - заключил тот.
* * *
Черный «мерседес» медленно подкатил к клубу. «Бристоль» был закрыт по распоряжению Ригла. Сейчас мысли Шона целиком занимала «Центавра» и он опасался, как бы это не повлияло на работу. Временное закрытие клубов могло ослабить его конкурентоспособность по отношению к другим заведениям, но Ригл готов был пойти на риск. Не успел он открыть дверь, как появилась группа полицейских.
- Руки вверх, или будем стрелять, - с пафосом заявил один из них.
Шон устало посмотрел на него. Ему совсем не хотелось связываться с полицией, особенно теперь, когда «Центавра» готовилась к новому наступлению. Заметив, что Дьюк полез за оружием, Ригл поднял руки.
Недовольно вздохнув, тот последовал его примеру.
Через 30 минут Шон сидел перед детективом Гарри Неверским, который вел дело «Центавры».
- Ригл, - заговорил тот после минутного молчания, - хочу, чтобы ты знал я на твоей стороне. Я даже готов помочь тебе в этом деле, только объясни, чего хочет «Центавра». У меня к тебе множество вопросов.
- Боюсь, что не смогу вам на них ответить, детектив, - спокойно заметил Шон.
- Послушай Ригл, - раздраженно заговорил Гарри, - я твой единственный шанс. Служанка Эдгара опознала тебя и Хэмфри. Она сказала, что вы были в доме и убили Тюнса. Благодаря ее показаниям я смогу упрятать вас в тюрьму лет на 5, а может и на 10, но я согласен пойти на компромисс.
- Неверский, - пренебрежительным тоном проговорил Шон, - ты из меня дурака то не делай. Я прекрасно знаю, что тебе меня не взять и самое интересное, что и ты это знаешь. Служанка видела нас, но и монаха, который уже, кстати, был в доме до нашего прихода, она не могла не заметить. Что же касается убийства, то девушка этого видеть не могла, так как лежала без сознания после удара Хэмфри. Конечно, ты имеешь полное основание задержать его за избиение, но мы оба знаем, что не этого ждет твое начальство. Так что…
- Тебе не справиться в одиночку, - покачал головой детектив.
- Возможно, - согласно кивнул Ригл. – Но это моя война и я пойду до конца.
- Тогда удачи тебе.
Вернувшись в «Бристоль», Шон нашел там только Джаспера. Тот вкратце рассказал ему о том, что произошло в доме Милтона.
- Как они? – спросил Шон.
- С Брюсом все нормально, завтра его выпишут, а вот Каину придется недельку поваляться в больнице.
- Где Дуглас?
- Пошел к Джону.
- Зачем!? – удивился мужчина.
- Без понятия, - пожал плечами Вэсток.
- Ладно, - задумчиво кивнул Ригл, и после непродолжительного молчания добавил. – Думаю тебе лучше вернуться в больницу, если «Центавра» пошлет людей, ребятам будет туговато.
Покинув «Бристоль» Джаспер почувствовал, что за ним наблюдают. Рука автоматически потянулась к оружию, однако внешне Вэсток не проявил никакого беспокойства. Свернув в ближайший переулок, Джаспер вжался в стену. Через несколько минут туда вбежала рыжеволосая девушка, причиной ее задержки, являлись каблуки, они были не предназначены для быстрой ходьбы.
Схватив своего преследователя, Вэсток прижал ее к стене, направив дуло «вальтера» в горло.
- У тебя есть 10 секунд, чтобы спасти свою жизнь, - сухо проговорил он.
Серые глаза девушки округлились от страха, когда она поняла, что Джаспер действительно выстрелит.
- Я, то есть мне, - замямлила та, - в общем, мне поручили разыскать тебя.
- Кто?
- Ваш отец, то есть ваша мать, - пытаясь освободиться, с улыбкой произнесла незнакомка.
- Мои родители умерли восемь лет назад, - холодно заметил Вэсток, еще сильнее надавив пистолетом на горло девушки.
- Какой ужас, - сдавленно проговорила та, явно сожалея о случившемся.
- Время истекло, - отступив на пару шагов, заключил Джаспер.
- Нет, подожди, - выставив вперед руки, как будто они могли защитить ее от пули, взмолилась незнакомка. – На самом деле я журналист Аманда Роз. Может, слышал?
- Нет.
- Я так и думала, - проговорила девушка, - обо мне мало кто знает.
- Зачем ты шла за мной? – все еще не веря ни единому ее слову, спросил Вэсток.
- Это звучит смешно, - покраснев, сказала она, - но ты мне нравишься. Понимаешь, я всю свою жизнь мечтала с тобой познакомиться, но как-то все стеснялась. Теперь, когда все газеты пишут о странной организации, я подумала, что, возможно, не увижу тебя.
- Большего бреда в своей жизни я еще не слышал, - взводя курок, сухо заметил Джаспер.
- Прошу тебя не надо, - застонала Аманда, - я докажу, что говорю правду. У меня в квартире полно твоих фотографий, вырезок из газет о судебных процессах, я собирала все.
- И, тем не менее, ты не знаешь, о смерти моих родителей, - спокойно заметил Вэсток. Аманда виновато опустила голову. Ей и в самом деле было стыдно, что она упустила такую важную деталь.
Вздохнув, Джаспер убрал оружие. Он уже понял, что девушка не представляет для него угрозы.
- Убирайся.
- Ты мне веришь? - обрадовалась Аманда.
- Нет, но это не имеет значения, - сухо бросил Вэсток. - А теперь пошла вон, пока я не передумал.
Аманда смотрела, как Джаспер скрылся за поворотом, так не разу и не обернувшись. «Вот уходит мужчина моей мечты, а я как дура тут стою и ничего не делаю, - с горечью подумала она. – А впрочем…».
Рванув за Вэстоком, девушка догнала его у библиотеки. Услышав стук ее каблуков, Джаспер даже не обернулся.
- Я живу всего в нескольких кварталах отсюда, может, зайдешь, я тебя чаем угощу, - следуя позади него, неуверенно проговорила Аманда.
Резко остановившись, Вэсток внимательно посмотрел на нее.
- Я дам тебе 30 секунд, чтобы убраться отсюда, если же ты не исчезнешь, я прострелю тебе обе ноги, - холодно произнес он.
- Я … я… никуда отсюда не уйду, - как можно спокойнее сказала Аманда, но было видно, что ей страшно.
Неожиданный звонок заставил подпрыгнуть девушку на месте.
- Да, - проговорил Джаспер, продолжив свой путь. – Я сейчас буду, - ответил он, выслушав своего собеседника.
Тяжело вздохнув, Аманда побрела домой. «Сегодня явно не мой день», - с тоской подумала она.
* * *
Приняв душ, Джон устало опустился в кресло. После полицейского участка Уильямсу было просто необходимо отдохнуть. Последние события совсем выбили его из колеи, он уже забыл, когда в последний раз нормально ел и спал. Со своей стороны Шон дал им передышку, но никто не знал, дала ли ее «Центавра». Дуглас, неожиданно приехавший к нему пил уже шестую чашку кофе. Джона немного удивил его визит, но расспрашивать друга он не хотел.
- Смотри, чтобы плохо не стало, - вяло заметил Уильямс.
После душа, он стал чувствовать себя как выжатый лимон. Делать совсем ничего не хотелось, да и говорить удавалось с трудом.
- Не возражаешь, если я тоже ополоснусь? – вскочив с кресла, бодро осведомился Дуглас.
- Валяй, - махнул рукой Джон. – В шкафу даже найдется для тебя одежда, у нас ведь с тобой почти одинако
/// 17.08.2007 21:47 //
/// Комментировать
Последний шанс. Продолжение
* * *Квартира, в которой поселился Джон, располагалась на третьем этаже жилого девятиэтажного дома. Кроме него на этаже обитал слепой музыкант, который выходил из квартиры по вечерам за тем, чтобы купить еду. Родственников, как понял Джон, у него не было, кроме внучки, которая навещала его один раз в году. Устроившись на новом месте, Уильямс решил пройтись по магазинам, и купить себе новую одежду на деньги, которые прислал ему Ригл. Сумма была достаточно велика, и Джон не мог ни признать, что Шон очень щедр по отношению к людям, которые на него работают.
Поход по магазинам прошел весьма удачно, теперь Джон вполне подходил под статус убийцы и рэкетира. Стоя перед зеркалом, он с некоторой тоской рассматривал свое отражение. Черные ботинки, темно-синие джинсы, синяя рубашка, кожаная куртка, все это дополняли немного печальные серые глаза и двухдневная щетина. Простояв так еще пару минут, Джон пришел к выводу, что ходить небритым это уже слишком. Он как раз заканчивал приводить себя в порядок, когда зазвонил телефон. Это был Дуглас.
- Что делаешь? – немного уставшим голосом поинтересовался он.
- Собирался поесть, - спокойно ответил Джон.
- Потом поешь. Спускайся, я жду тебя внизу.
Повесив трубку, Джон выключил везде свет и покинул свою квартиру. Выйдя на улицу, он сразу же заметил стоявший на противоположной стороне улицы темно-голубой «мерседес». Перебежав через дорогу, Джон распахнул дверь и плюхнулся на переднее сиденье рядом с водителем. Дуглас завел мотор, и машина медленно поехала вперед, постепенно набирая скорость. Когда они выехали на главную магистраль, Уильямс решил спросить о цели их поездки.
- Да я и сам толком ничего не знаю, - пожав плечами, проговорил Дуглас. - Шон сказал тебя надо со всеми познакомить.
- Зачем!? – опешил Джон.
- Ну ты меня удивляешь парень, просто удивляешь, - расхохотался Дуглас.
Однако на вопрос Уильямса так и не ответил. «Мерседес» тихо урча, остановился возле входа в клуб «Четыре туза». Насколько знал Джон, этот и еще около трех клубов принадлежали Шону Риглу.
Народу внутри клуба оказалось довольно мало, что несколько удивило Уильямса.
- Днем всегда так, ты бы посмотрел, что тут вечером делается. Порой здесь яблоку негде упасть, а музыка гремит так, что просто оглохнуть можно. Сейчас они разогреваются, но побудь здесь до вечера и сам все увидишь, - объяснил Пратт.
Пройдя мимо двух громил, которые при виде Дугласа расступились, мужчины поднялись на второй этаж. Бесшумно ступая по золотисто-коричневому ковру, который тянулся по всему коридору, он постучал в железную обитую красным деревом дверь. Не дождавшись приглашения, Дуглас распахнул ее и посторонился, пропуская Джона вперед. Войдя, тот нерешительно замер возле стены, оглядывая присутствующих. Закрыв дверь, Пратт прислонился к ней спиной.
- Входи Джон, - встав из-за стола, дружелюбно проговорил Шон Ригл. – Я позвал тебя, чтобы познакомить с ребятами. Малика, Дугласа и Хэмфри ты уже знаешь.
Уильямс утвердительно кивнул, внимательно изучив всю тройку с самого начала. Только сейчас, он увидел, что Хэмфри совсем не походил на старика, о котором он говорил Берте. Конечно, кое-где в волосах и проступала седина, но внешне это был настоящий громила со светло-серыми глазами, которые излучали такую доброту и заботу, что просто хотелось броситься на шею и, расплакавшись, поведать о своих проблемах.
- Это Джошуа Стептен, наш водитель. Сумеет завести все, что способно двигаться.
Джошуа был высоким, немного худощавым парнем, с темно-русыми волосами и пронзительными зелеными глазами. Не переставая жевать жвачку, он приветливо кивнул. Джон был уверен, что с врагами тот не церемонился. У такого всегда есть запасной вариант, холодный разум и стальная воля, вот его девиз, - решил для себя Джон.
Затем он был познакомлен с двумя, как утверждал Ригл, близнецами, однако Уильямс не был так уверен в родстве этих парней. Дьюк и Брюс, мало походили друг на друга. Один блондин, другой брюнет. Дьюк постоянно курил, Брюса же табачный дым раздражал. Как позже узнал Джон, Дьюк нередко прикладывался к бутылке, ко всему он был раздражительным и взрывался по каждому пустяку. Брюс в отличие от брата был отъявленным трезвенником, спокойным, рассудительным и очень, как сказал Дуглас надежным. Последними, кому Уильямс был представлен, были: Джаспер Вэсток, который никогда не расставался со своим складным перочинным ножиком, за что и получил прозвище «Клинок» - расчетливый и упрямый тип, такого трудно переубедить в чем-нибудь, но зато жизнь свою доверить можно и Каин Деловей – в прошлом мелкий мошенник. До тех пор пока он не вступил в банду Шона Ригла, полиция и ФБР мало им интересовались.
После того как все разошлись, Шон вновь устроился в своем кресле.
- Выпить хочешь? – неожиданно заговорил Ригл.
- «Шерри» если можно, - усаживаясь напротив него, ответил Уильямс.
Налив Джону «шерри», а себе изрядную порцию виски мужчина подошел к окну.
- Как ты познакомился с Бертой? – не оборачиваясь, спросил он.
Поставив свой стакан на стол, Джон во второй раз рассказал об их встрече с Бертой. Половина этой истории была правдой, а половина вымыслом, так что в целом, получалось вполне правдоподобно.
- Мы с Бертой почти как брат и сестра, - подвел итог Уильямс.
Обернувшись, Ригл внимательно посмотрел на своего собеседника.
- Надеюсь что так, - ни к кому конкретно не обращаясь, произнес Шон.
Затем он снова, отвернулся к окну и Джон понял, что пора уходить. Он уже почти закрыл дверь, когда Шон снова заговорил:
- Сегодня в четыре собрание в клубе «Коран», я хочу, чтобы ты пришел.
- Хорошо.
На этом их разговор и закончился. Спустившись вниз, Уильямс увидел, что народу стало значительно больше, как и обещал Дуглас. Заметив идущую к выходу Берту, Джон, расталкивая людей, поспешил за ней. Он смог догнать ее только на улице.
- О Боже Джон, я думала, тебя убили, - прошептала девушка.
- Успокойся, - взяв ее за руку, проговорил Уильямс, - меня приняли в команду. Ригл ни о чем не подозревает, я даже приглашен на сегодняшнее собрание.
- Так значит, все идет по плану?
- Вот именно.
- Ты знаешь, Джон, я уже и ни рада, что втянула тебя во все это, - неуверенно проговорила Берта. – Может пока не поздно стоит отступить?
- Думаю уже поздно, - твердо произнес Уильямс.
- Тогда будь осторожен.
- Непременно.
Распрощавшись с Бертой, Джон направился к себе домой. До встречи было еще три часа, и Уильямс собирался потратить их на сон. Прошедшую ночь он практически не спал и сейчас чувствовал себя не самым лучшим образом.
* * *
Припарковав синее «вольво» напротив клуба Ригла, Джон, пройдя мимо двух амбалов охранявших вход, беспрепятственно вошел внутрь. В помещении царил полумрак, играла тихая музыка. За шестью столиками, разбросанными по всему залу, сидели коллеги Шона. Стоявший за барной стойкой Каин приветливо махнул рукой.
- Собрание вот, вот начнется, - наливая себе виски, прокомментировал он. – Садись на любое свободное место.
- А ты?
- А мне и тут хорошо, рядом с моей любимой бутылкой виски, - рассмеявшись, ответил Деловей.
Джон, не разделявший его веселья, поспешил найти себе свободное местечко. Как только он сел, появился Ригл. Рядом с ним шел Малик и еще какой-то тип, которого Джон видел впервые.
- Это Фрэнк Стоун, - подходя к нему, проговорил Дуглас. – Отличный парень.
- Неужели мое любопытство так заметно? – попробовал пошутить Уильямс.
- Да не особо, - произнес Дуглас. – Просто я очень наблюдательный, - похвастался он.
Джон не мог не улыбнуться. Порой этот громила вел себя как ребенок и это в некоторой мере, заставляло людей довериться ему.
Поговорив немного о рутинной работе, которая не могла сильно повредить Риглу, он отпустил большую часть собравшихся. В клубе остались только те, кому Джон был представлен в кабинете, плюс еще и Фрэнк Стоун. Когда двери клуба закрыли, все, словно по команде, перешли в бильярдную. Закрыв дверь, Дуглас привалился к ней спиной. Джошуа и Брюс сели на два единственных стула в углу зала. Остальные остались стоять.
- Дела идут у нас довольно таки неплохо, - спокойно заговорил Ригл. – Завтра пребывает груз, Джошуа вы с Брюсом и Дьюком встретите корабль.
- Угу, - кивнул Стептен.
- Так…
Шон на мгновение задумался.
- Дуглас и ты Фрэнк, займитесь этим легавым, - распорядился он. – Только не убивайте его. Проблемы с полицией нам сейчас не нужны.
- Не волнуйтесь босс, сделаем все как надо, - заверил Ригла Дуглас.
Фрэнк с усмешкой посмотрел на него. Казалось его, забавляло поведение товарища.
- Джаспер, Джон навестите Рона Родеске. Он что-то много стал болтать.
Поговорив еще немного о всяких мелочах, все разошлись.
* * *
С утра прошел легкий моросящий дождик, а к вечеру на город опустился туман. Джаспер уверенно вел вишневого цвета «фиат» по главной магистрали. Сначала Джон немного нервничал, но вскоре полностью доверился своему напарнику, который, невзирая на туман, вез их к дому Рона Родеске.
- Открой бардачок, - скорее приказал, чем попросил Джаспер.
Сделав, так как ему сказали, Джон достал «магнум» 38-калибра и кольт «кобра».
- Выбери себе любой, к обоим есть запасная обойма.
Не долго думая, Джон взял «магнум» и, спрятав в карман запасную обойму к нему, захлопнул крышку бардачка, предварительно положив туда «кольт».
Машина остановилась возле двухэтажного особняка. Заглушив мотор, Джаспер вышел. Немного постояв, мужчина направился к железным воротам. Кругом царила непривычная тишина. Джаспер чувствовал, что что-то не так. Сторожевые собаки Рона не выбежали его встречать, а охранник не пришел их успокоить. Достав «вальтер» 32-калибра Вэсток сделал знак Джону следовать за ним. Ворота были чуть приоткрыты, и мужчина бесшумно проскользнул внутрь.
- Что происходит? – с беспокойством осведомился Джон.
В правой руке он сжимал рукоятку «магнума».
- Незнаю, но что-то здесь не так, - шепотом произнес Джаспер. – Посмотри как тут тихо.
- Возможно все в доме.
- Сомневаюсь, чтобы Рон не запер входную дверь, - распахнув ее настежь, бросил Вэсток.
Проглотив подступивший к горлу комок, Уильямс последовал за ним. Он не одобрял геройства Джаспера. Была бы его воля, Джон бы уже умчался отсюда, но, к сожалению, сейчас решал не он.
Продвигаясь за напарником по темному дому, Джон проклинал себя за то, что не послушался Берту.
- Проверь кухню, - прозвучал в темноте властный голос Джаспера.
Собравшись с духом, Джон толкнул дверь кухни и вошел внутрь. То, что он увидел, повергло его в шок. На полу валялись три изуродованных мужских трупа. У одного был вспорот живот и вытащены все внутренности, другой был расчленен, а голова третьего поджаривалась в микроволновке. Не выдержав такого зрелища, Джон выбежал на улицу, и там его вывернуло наизнанку. Прислонившись к дереву, Уильямс попытался унять дрожь во всем теле. Его вырвало вновь, руки тряслись, ноги стали подкашиваться, и он без сил рухнул на колени. Джон уже почти пришел в себя, когда появился бледный как покойник Джаспер.
- Поехали, - немного устало, проговорил он.
Уильямс ничего не имел против, ему хотелось скорее покинуть этот дом.
- Что с ними сделали? - сев в машину, спросил он.
- Их пытали, а затем убили, - дрогнувшим голосом, ответил Вэсток.
- Ты видел, что творилось на кухне? Кто мог с ними такое сделать!? – проорал Джон.
Джаспер внимательно посмотрел на него:
- Боишься?
- Да, черт возьми, мне страшно, - со злостью выпалил Уильямс, - и любой бы на моем месте испугался, увидев эту мясорубку.
- Я не говорю, что ты не должен бояться, просто старайся контролировать себя.
- Как ты, например?
Джаспер кивнул, свернув в переулок.
Вскоре замелькали знакомые Джону магазинные вывески и вишневый «фиат» притормозил возле его дома.
- Иди, отоспись, - посоветовал ему Вэсток. – Утром я тебе позвоню или даже заеду.
- Не стоит утруждаться, - хлопнув дверью, буркнул Джон.
Он не понимал, почему злится на Джаспера, ведь тот не был причастен к смерти тех людей. «Должно быть, нервы», - решил Уильямс.
Заснул он только в пять утра, а в семь его разбудил звонок в дверь. На пороге стоял полицейский. Джон узнал его по манере стоять, по стойке смирно.
- Мистер Уильямс? – учтиво осведомился тот.
- Да.
- Мы можем поговорить?
- Да конечно, - пропуская его в квартиру, произнес Джон.
Поместив своего гостя в кухне, он сварил себе и ему кофе.
- Спасибо, но я не пью, - покачал головой полицейский.
- Это всего лишь кофе, - одним залпом осушив свою кружку, сказал Джон.
- Я понимаю, но дело в том, что я вообще по утрам не пью.
Решив не обращать на причуды своего гостя внимания, Уильямс забрал его кружку себе.
- Так мы можем поговорить? – настаивал гость.
Джон с удивлением посмотрел на него. Этот легавый начал его раздражать. Ему жутко хотелось спать, к тому же скоро должен был приехать Джаспер.
- Я давно вас слушаю, - допив кофе и поставив обе чашки в раковину, заверил он своего собеседника.
- Вам знаком человек по имени Рон Родеске?
Стараясь сдержаться, чтобы не закричать от представшей перед его взором вчерашней картины, Уильямс отрицательно мотнул головой.
- Очень жаль, - вздохнул полицейский, что-то, быстро записывая в своем блокноте.
Почувствовав, что его снова начинает мутить, Джон, извинившись, скрылся в туалете. Его вырвало всего один раз, и Уильямс возблагодарил небеса, за то, что не успел ничего съесть. В дверь постучали, и полицейский, посочувствовав Джону, насчет больного желудка, ушел.
Выйдя из сортира, Уильямс решил позвонить Берте и рассказать об их с Джаспером приключении. После шестого гудка, он положил трубку и, упав на кровать, закрыл глаза. Не успел Джон уснуть, как в комнату вошел Дуглас. Его карие глаза с грустью смотрели на лежащего.
- Ты как? – спросил он.
- Устал как черт, - встав, ответил Уильямс, - а так ничего.
О полицейском он решил ничего не говорить, но Пратт и так все знал. Джон понял это по его следующему вопросу.
- Чего от тебя хотел этот легавый?
- Спрашивал, не знаю ли я Рона Родеске. Я ответил, что нет, и он ушел.
Кивнув, Дуглас пошел к двери.
- Одевайся, я жду тебя внизу, - бросил он на ходу.
- А куда мы едем?
- К Шону, разумеется, - ухмыльнулся Пратт.
Пока Джон приводил себя в порядок, в голове роились самые невероятные вопросы срочно требующие ответов. «Но кто их даст? – задавался вопросом Уильямс. – Может Ригл? Но как с ним поговорить, ведь он босс». Джон понимал, что не может себя раскрывать, во всяком случае, сейчас.
На улице его ждал все тот же темно-голубой «мерседес».
- Я думал, приедет Джаспер, - сев в машину, заметил Уильямс.
- Он не смог. Шон поручил ему одно дельце, так что …
- Ясно.
- Джаспер сказал, там была настоящая бойня. Жаль, что меня с вами не было, - с сожалением заметил Дуглас.
- Лучше не жалей, - покачал головой Джон. – Никому я бы не пожелал такой смерти. Тот, кто это сделал настоящий псих.
Вскоре машина свернула на проселочную дорогу и, проехав пару ярдов, замерла. Посмотрев на уже знакомый ему коттедж, Уильямс невольно улыбнулся. Сейчас этот дом не казался Джону таким страшным и ветер, несшийся с моря, скорее согревал его.
Миновав железные двери, которые в этот раз были открыты и, поднявшись на второй этаж, мужчины очутились в огромном зале. Пробравшись через толпы гостей, к неприметной двери в самом углу зала, Дуглас пропустив Джона вперед, закрыл за собой дверь, прислонившись к ней спиной.
- Рад тебя видеть, - обращаясь к Уильямсу, проговорил Ригл.
Джон кивнул, садясь в свободное кресло.
Шон окинул свою команду внимательным взглядом. «Пойдут ли они со мной до конца? – думал он. – Захотят ли рисковать своей жизнью? »
- Тот, кто убил Рона Родеске, хочет убить и меня, - наконец заговорил Ригл.
- Кто они? – спокойно поинтересовался Джаспер, продолжая играть со своим ножиком, что делал практически всегда. Он то убирал лезвие, то взмахом руки вытаскивал его вновь. Джон уже начинал привыкать к этому, как и к тому, что Джошуа всегда что-нибудь да жевал.
- Раньше это была всего лишь группа людей зациклившихся на том, чтобы спасти мир от «бандитов». Однако они не пользовались особым успехом, как у полиции, так и у обычных людей. Большинство членов этой группы было арестовано, другие затаились, - объяснял Шон.
- И теперь они вновь взялись за старое? - уточнил Каин.
- Да. Однако сейчас действует целая организация. Они называют себя «Центавра».
- Зачем они пытали людей Родеске? Почему сразу не убили? – спросил Джаспер.
- Вера, - просто ответил Шон. – Эти люди не могут просто так убить. Они должны получить твое разрешение.
- То есть? – не понял Деловей.
- Тебя пытают до тех пор, пока ты не раскаешься во всех своих грехах. После этого они, на правах судей, вершат свой приговор.
На несколько минут в комнате повисла напряженная тишина. Каждый понимал, что, оставаясь с Шоном, он рискует больше, чем в одиночку. Ригл ждал.
Первым нарушил молчание Хэмфри. Его не естественно веселый, немного хрипловатый голос походил на карканье вороны.
- Да нечего тут думать, - обращаясь ко всем присутствующим, проговорил Барскам, - лично я пойду с Шоном до конца.
- Хэмф, помолчи, - спокойно заметил Ригл.
- Вообще-то он прав, - ни к кому конкретно не обращаясь, произнес Каин.
Все было решено через несколько минут. Шон молча встал и вышел. Никто не остановил его, не сказал «нет».
* * *
Джон пребывал в приотвратном настроении, когда позвонила Берта.
- Нам надо встретиться.
- Не думаю, что сейчас самое время, - замялся Уильямс.
- У тебя что-то случилось? – забеспокоилась та.
- И, да и нет, - уклончиво ответил тот.
Джону не хотелось посвящать Берту в свои дела. В конце концов, это были его проблемы, он мог и не соглашаться участвовать с Шоном, в войне против «Центавры».
- Джон, объясни толком, что произошло? – разозлилась Берта. – Я как никак имею полное право знать.
- Ладно. Давай где-нибудь встретимся.
- Приходи ко мне. Адрес знаешь?
- Да.
Повесив трубку, Уильямс накинул легкую кожаную куртку, и спустился вниз. Через пятнадцать минут, синее «вольво» подъехало к дому Берты. Она жила в отдельном одноэтажном особняке, который купил для нее Ригл. Джон не успел даже позвонить, как Берта открыла дверь.
- Входи, - посторонившись, сказала она.
Уильямс молча вошел.
- Выпьешь чего-нибудь?
- Виски мне бы сейчас не помешало, - горько усмехнулся Джон.
- Выглядишь ты дерьмово, - протягивая ему стакан, заметила Берта.
- Чувствую я себя примерно также.
- Давай рассказывай, что у вас произошло.
- Ты уверена, что хочешь это знать? Боюсь, многое из того, что я сейчас скажу, тебе не понравиться.
- Джон, не тяни кота за хвост.
Поставив стакан на стол, Уильямс шаг за шагом стал рассказывать Берте о событиях, которые настигли его после их последней встречи. Он почти дошел до встречи с Риглом в загородном доме, когда раздались выстрелы.
- Ложись! – проорал он, бросаясь к Берте.
Стекла со звоном разлетались на мелкие кусочки, осыпая все вокруг. Берта истошно вопила, пытаясь освободиться из объятий Джона.
- Сумасшедшая! – проорал тот. – Тебя убьют, если встанешь.
Послышались шаги, и дверь с грохотом, под автоматную очередь, слетела с петель. Кто-то схватил Джона за шиворот и отшвырнул к дивану. Здоровенный амбал принялся пинать его ногами, что-то крича на непонятном для Джона языке. Кое-как изловчившись, Уильямс схватил его за ноги и резко дернул на себя. Не удержав равновесия, громила, выронив автомат, рухнул на спину. Джон бросился на него и со всего размаху заехал кулаком по лицу, желая оглушить своего соперника. Тот вырубился только после второго удара, чуть не сломав Джону руку. Схватив автомат, Уильямс приготовился стрелять во всякого, кто появится у него на пути. Таких оказалось целых шестеро человек. Троих Джон уложил на повал, а третий успел ранить его в плечо, прежде чем свалился от пули.
Перемахнув через диван, Уильямс укрылся за его спинкой. Бандиты продолжали стрелять, отступая к двери. Вскоре Джон услышал, как взвизгнули шины, а затем все стихло. Медленно поднявшись, он выглянул на улицу. Там царила тишина и покой, словно никакой стрельбы и не было. Соседи и случайные прохожие предпочитали не вмешиваться в дела банд. Очень часто людей убивали прямо на улице, и никто старался этого не видеть.
Положив автомат на диван, Уильямс склонился над Бертой, которая продолжала лежать возле столика, уставившись в потолок. Белая блузка окрасилась в красный цвет, а кровь уже начала скапливаться на полу, возле ее безжизненного тела.
- Прости меня, Берта, - медленно поднявшись, прошептал Джон.
Его взгляд бездумно блуждал по комнате, пока не наткнулся на оглушенного им амбала. Взяв автомат, Уильямс приблизился к нему, желая убить, однако тот уже был мертв, задетый случайной пулей своих товарищей.
Закинув оружие на заднее сиденье своей машины, Джон поехал в клуб. Правый рукав куртки был порван, а концы серой рубашки пропитались кровью Берты. Охрана беспрепятственно пропустила его внутрь. Оглядевшись, он не увидел ни одного знакомого лица.
- Мистер Уильямс, вы кого-то ищите? – обратился к нему бармен.
- Ригл, мне нужен Ригл, - поморщившись от внезапной боли в плече, проговорил Джон.
Уильямс только сейчас вспомнил, что был ранен, но теперь это волновало его меньше всего.
- Мистер Ригл сейчас в «Коране».
- Спасибо.
Превышая скорость, Джон через пять минут был возле клуба. Спрятав автомат под курткой, Уильямс вошел внутрь. Первый, кого он увидел, был Дуглас.
- Надо поговорить, - подойдя, хрипло произнес Джон.
- Пошли, - кивнул тот.
Дугласу хватило только одного взгляда, чтобы понять, что произошло что-то непоправимое. Вдвоем они поднялись в комнату Ригла. Тот как раз обсуждал с Маликом проблемы связанные с появлением «Центавры».
- Что произошло? – спросил он, как только вошел Джон.
Положив автомат на стол, Уильямс поведал об их встрече с Бертой, нападении и смерти девушки.
- Это «Центавра»? – поинтересовался он, после рассказа.
- Вполне возможно, - кивнул Шон.
- Но ты говорил, что они не убивают просто так.
- Это было предупреждение, - сухо прокомментировал Малик. – Убив Берту, они объявили нам войну.
- Но зачем? То есть я хотел сказать, зачем они убили девушку, почему ни кого-то из нас? - недоумевал Джон.
- Берта была моей любовницей, - проговорил Ригл, – а «Центавра» убивает всех, кто, так или иначе, связан со мной.
- Босс, ну вы общаетесь с половиной населения Нового Орлеана, - осторожно заметил Дуглас.
- Они устраняют только самых близких людей, - пояснил тот.
Джон сидел молча, уставившись на свои руки. Только теперь он начал осознавать, что полностью вошел в группу Шона. Берта была единственным человеком, кто знал его предназначение. После ее смерти Уильямс стал обычным преступником. Конечно, у него было свое имя, но фамилия и все, что касалось его прошлого, было уничтожено. Джон как бы заново родился, даже его друзья считали парня мертвым. Голос Ригла, идущий издалека, вернул Уильямса на землю.
- Джон… Джон.
- Я, - проговорил тот, словно пребывая в глубоком сне. – Прости, я отвлекся. Что ты сказал?
- Я сказал, что тебе надо привести себя в порядок и отоспаться. Дуглас отвезет тебя к нашему знакомому доктору.
- Это вовсе не обязательно.
- Поезжайте.
Оставив автомат на столе, Джон в сопровождении Дугласа покинул клуб. Они сели в его синее «вольво».
- Как самочувствие? – заводя мотор, спросил Дуглас.
Джон отрешенно посмотрел на него и кивнул. Плечо жутко болело, а в голове раздавался звон, словно били в колокола. Остальное происходило как во сне. Пратт привез его к какому-то старикашке, и тот зашил его рану. Уильямс находился в сознании до тех пор, пока не очутился в своей квартире. Он еле дошел до кровати и, не раздеваясь, упал на нее.
- Да парень, - смотря на неподвижное тело своего приятеля, вздохнул Дуглас, - похоже тебе здорово досталось.
Набрав номер клуба «Коран», Пратт услышал немного встревоженный голос Ригла:
- Как Джон?
- Док подлатал его, но у парня явно стресс. Сейчас он в отключке и, похоже, проспит до утра.
- Останься с ним, а завтра, в десять, жду вас у себя.
- Понял.
* * *
Шон задумчиво смотрел в окно. Синее «вольво» сорвалось с места и вскоре скрылось за поворотом.
- Кто бы мог подумать, что все случиться именно так. Берта мертва и моя тайна похоронена вместе с ней, а Джон стал обычным бандитом. Конечно, он смог бы сейчас уйти, но где гарантия, что его вновь примут те, от кого он ушел, объявив себя мертвым, - в слух рассуждал Ригл. – «Центавра» как это ни странно сплотила нас, сделала его ближе. Теперь он доверяет нам, а мы станем доверять ему.
- Ты хочешь поговорить с ним? – спросил Малик.
Обернувшись, Шон внимательно посмотрел на своего помощника.
- Думаешь, не стоит?
- Его это спугнет. Сейчас Уильямс на взводе, кто знает, что выкинет его разум. Он может просто уйти и нам придется его устранить, - спокойно объяснил тот.
- Ты прав, - согласился Ригл, – за ним надо присматривать. Думаешь, он пойдет с нами против «Центавры»? – неожиданно спросил мужчина.
- Уверен, что да, смерть Берты потрясла его, он будет мстить.
- Этого то я и боюсь. Сейчас Джон ненавидит не только их, но и нас, как он себя поведет в битве, никто не знает.
- Мы можем рискнуть, - насмешливо заметил Малик.
Именно поведение компаньона Шона и решило дальнейшую судьбу Джона Уильямса.
/// 09.08.2007 19:23 //
/// Комментировать
Последний шанс
П О С Л Е Д Н И Й Ш А Н СЧасть первая: «Центавра».
Первые тяжелые капли дождя ударились о лобовое стекло синего «вольво». Невольно вздрогнув, Джон Уильямс остановил машину возле небольшого коттеджа. Он понимал, что если войдет в этот дом, то обратной дороги нет. Ему стало нестерпимо жарко, руки тряслись, голова просто раскалывалась от выпитого в баре спиртного. Медленно досчитав до десяти, Джон схватил лежавшую на заднем сиденье куртку и выскочил из машины. Холодный несшийся с моря ветер ударил ему в лицо, но мужчина не обратил на это внимание. Стоя под дождем, Джон смотрел на огромную железную дверь. Словно под воздействием его взгляда, та открылась. Раздался хриплый немного грубоватый голос:
- Кто здесь?
Чувствуя себя словно в ловушке, Джон неуверенно шагнул вперед на освещенную территорию. Несколько секунд он стоял словно парализованный, страх сменился недоверием, а затем возрастающей тревогой.
- Тебе чего? – с подозрением смотря на него, проворчал старик.
Сорвавшись с места, словно гончая за добычей, Джон рванул к машине. Хозяин дома продолжал кричать что-то вслед, но он его не слушал. Взревел мотор и синее «вольво» чуть не врезавшись в дерево, поехало к магистрали. «Возможно ли то, что я ошибся домом? » - немного успокоившись, рассуждал Джон.
Достав из бардачка карту дорог, он внимательно изучил план своего маршрута. «Ошибки быть не могло, я точно следовал инструкциям, единственная причина по которой эта встреча могла не состояться, это если они раскрыли Берту». От одной только этой мысли, Джона бросило в холодный пот. Остановив машину возле ближайшей закусочной, он постарался выкинуть из головы все мрачные мысли. «В конце концов, еще ничего не решено, - решил Джон, - может это, была проверка и раньше времени волноваться нечего». Расправившись с шестой чашкой кофе, он все же решил позвонить Берте. После трех гудков послышался ее сонный голос:
- Кто это?
- Это я, Берта. Прости, что так поздно звоню.
- Черт Джон, не мог другого времени выбрать?
- У нас проблемы, встреча не состоялась. Я подумал, может, что случилось.
- А ты уверен, что правильно выбрал дом? – медленно проговорила женщина.
- Думаю да.
- Что значит думаешь?
- Незнаю, дверь открыл какой-то старик.
- Что за старик!? – не унималась Берта.
- Я же говорю, не знаю. Он открыл дверь, и я убежал, - чувствуя себя последним дураком, промямлил Уильямс.
На том конце провода повисла гробовая тишина.
- Берта, ты меня слушаешь? – испуганно, пробормотал Джон.
- Да, да, - поспешно заверил голос. – Я просто задумалась. Знаешь, я думаю, тебе стоит туда вернуться и порасспросить этого старика. Может он что знает.
- Возможно, ты права, - вздохнув, согласился Джон.
Повесив трубку, он вернулся за свой столик. На улице разразилась настоящая гроза. Звякнул дверной колокольчик, но Уильямс даже не поднял глаз, чтобы посмотреть, кто вошел. Мокрая, похожая на ковбойку, шляпа упала на занимаемый им столик, а затем что-то грузное осело на стул стоявший напротив. Оторвавшись от созерцания мокрой шляпы, Джон посмотрел на уже знакомого ему старика.
- А ты прыткий парень, - усмехнувшись, пробасил тот.
- Простите? - опешил Джон.
- Меня зовут Хэмфри Барскам, - протянув руку, проговорил старик.
Джон молча смотрел на него. Неприятное чувство гнездилось в его душе. Еще раз, усмехнувшись, Барскам, убрал руку.
- Я от Шона Ригла, - перегнувшись через стол, зашептал Хэмфри, - он просил меня встретиться с вами. Вы ведь, если не ошибаюсь, Джон Уильямс.
- Да это я. Однако мне непонятно почему планы изменились?
- Ригл так захотел, - встав, подвел итог старик. – Надеюсь, ты не против?
- Да нет, - тоже поднявшись, пожал плечами Уильямс.
- Ладно, поехали.
- Куда?
- К Риглу. Ведь ты с ним хотел встретиться. Поедем на твоей машине, если не возражаешь.
Всю дорогу до дома Ригла никто из них не проронил ни слова, Хэмфри только изредка говорил, куда следует повернуть. Особняк Шона Ригла представлял собой эдакую трехэтажную громадину, огороженную бетонной стеной десяти футов в высоту и колючей проволокой.
Синее «вольво» въехало на территорию дома и замерло. Открылась входная дверь, словно приглашая гостей войти.
- Ну, чего сидишь? – улыбнулся Барскам. – Иди.
- А ты?
- Я тебя доставил, как меня просили, а дальше ты уж сам.
Открыв дверь, Джон уже хотел выйти, когда Хэмфри схватил его за руку.
- Удачи тебе парень, - мягко проговорил он.
Немного удивившись, Джон побежал к дому. Как это было ни странно, но весь его страх куда-то исчез. Закрыв за собой дверь, он посмотрел на темноволосого громилу.
- Намок? – с участием осведомился тот.
- Да не очень, - снимая куртку, ответил Джон.
- Выпить хочешь?
- Было бы неплохо. Виски подойдет, - следуя за незнакомцем в гостиную, проговорил Уильямс.
- Меня зовут Дуглас Пратт, - представился громила.
- Полагаю, мне не стоит называть свое имя, - усмехнулся Джон.
- Да, - подав ему виски, кивнул Пратт. – Мы знаем о вас все мистер Уильямс, Берта нам о многом рассказала.
Последнее замечание почему-то не понравилось Джону. Внезапно ему захотелось, покинуть этот дом, но было слишком поздно. Хлопнула входная дверь, и в гостиную вошел Шон Ригл в сопровождение своего подручного – Малика Софта. О нем Джон слышал не мало ужасающих вещей, но видел впервые. Внешне, тот соответствовал своему прозвищу «Белый волк»: светлые почти белые волосы, холодные темно-зеленые глаза и бесшумная как у хищника поступь.
Шон Ригл же совершенно не подходил под то описание, что дали Джону его друзья. Ростом он был около 6 футов, шатен с голубыми глазами, которые казалось, жили сами по себе в отличие от всего организма. Некоторые называли Ригла «Мертвецом», в отношении остекленевших как у трупа глаз это прозвище ему подходило. После минутного раздумья Джон пришел к выводу, что Шон был самым обычным человеком, о котором с легкостью забудут на любой шумной вечеринке и ни кем иным.
- Джон Уильямс полагаю, - протянув руку, произнес он.
Рукопожатие у Ригла было крепким, даже как показалось Джону чересчур крепким для его комплекции. Сев, Шон предложил сделать тоже и Уильямсу, Дуглас и Малик остались стоять.
- Расскажите о себе, - после минутного молчания, попросил Ригл.
Немного расслабившись, Джон начал рассказывать придуманную ими с Бертой историю. Шон слушал очень внимательно, изредка кое-что уточняя. Казалось, он верил всему, но Джон не был до конца уверен в этом. Он уже почти вошел во вкус, когда Ригл прервал его.
- На сегодня достаточно. Думаю, вы нам подходите мистер Уильямс.
После этих слов у Джона как гора с плеч упала. На мгновение ему показалось, что самая трудная часть пути в этом деле осталась позади, но он и сам понимал, что это только первый шаг.
- Предлагаю по этому случаю выпить. Дуглас налей-ка нам чего-нибудь покрепче, - попросил своего помощника Ригл. – Да и еще, - заговорил он после минутного молчания, - раз уж вы теперь в нашей команде, предлагаю перейти на ты. Что скажешь Джон?
- Полностью за, - кивнул Уильямс.
- Вот и отлично.
После третьей рюмки, Джон почувствовал себя намного спокойнее. Шон, похоже, и не подозревал, что он репортер.
С самого рождения Джон мечтал открыть свое агентство. Однако путь к вершине славы так и не был им достигнут, и вот тогда, он решился на самый отчаянный поступок в своей жизни. Его знакомство с Бертой было и роком и даром небес. Она работала в частном детективном агентстве и вот уже три с лишним года пыталась собрать информацию на Шона Ригла, выступая певичкой в одном из его клубов. В барах и на дискотеках, куда водил ее Ригл она замечала многое, но в дом путь ей был закрыт. Основной задачей Джона было собрать как можно больше информации о делах Ригла с другими преступными группировками, взамен он получал по окончанию дела право первым напечатать столь сенсационную статью. «Если конечно нас до этого не убьют», - с тоской подумал Уильямс.
- Джон у тебя есть квартира? – прервал поток его мыслей Ригл.
- Да, - кивнул тот, назвав свой адрес и телефон.
- Отлично. Если ты мне понадобишься, тебе позвонят.
Попрощавшись, Джон ушел.
* * *
Проводив Джона, Дуглас вернулся в гостиную. Малик уже сел в кресло и внимательно рассматривал обои на стене, как будто надеялся найти там что-то новое.
- Ну, что скажешь? – обратился к нему Ригл.
- Не знаю Шон, - покачал головой тот, - что-то тут не так. Я уверен он лгал, пусть не во всем, но…
- А, по-моему, он очень милый парень, - как бы, между прочим, заметил Дуглас, устроившись на диване, напротив Ригла. – Возможно, он просто растерялся.
- Нет Дуг, - задумчиво проговорил Шон, - Малик прав, он лгал. Однако я просто уверен, что Джон не легавый, но вот Берта. Я всегда старался не подпускать ее слишком близко к себе, и, похоже, был прав. Мне надо выяснить какая между ними связь, а пока пусть Уильямс живет.
- Предлагаешь за ним следить? – решил уточнить Дуглас.
- Просто будь с ним рядом и поменьше говори о наших делах.
- Как скажешь, - смирился Пратт. – И все же, я думаю, ты не прав, - добавил он после некоторого молчания.
/// 08.08.2007 20:50 //
/// Комментировать
| ||
| Анкета | ||
|
Имя: Alexandra День рождения: 19.02.1985 Дислокация: Всеволожск Интересы: Еда, Животные, Игры, Кино, Литература, Музыка, Телевидение |
|
| ||
| Координаты | ||
|
E-mail: |
|
| ||
| Внимание | ||
|
|
|
| ||||||||||||||
| Сыграем? | ||||||||||||||
|
|
| ||||||||||||
